Cuando se habla de transporte público en Bilbao, buena parte de las miradas apuntan a San Mamés. Con la inauguración en diciembre de 2004 de la primera gran estación intermodal de Vizcaya -por ella pasan a diario 30.000 personas-, el metro, el tranvía, Cercanías Renfe, Bizkaibus, Bilbobus y las líneas de largo recorrido confluyen en apenas un centenar de metros. El otro gran papel vertebrador lo juega Termibus desde hace una década. La todavía conocida como «provisional» estación de autobuses de Bilbao rozó el pasado año los cinco millones de pasajeros, aunque, paradójicamente, las rutas de largo recorrido perdieron 36.000 usuarios.

El impulso definitivo a la estación lo dio la Diputación en julio de 2003 cuando decidió llevar a Garellano las líneas interurbanas que cubren distancias de más de 30 kilómetros, como Lekeitio, Elorrio, Durango o Zeanuri. Desde entonces, el transporte público ha provocado que Termibus gane un millón y medio de usuarios en tan sólo dos años, cifras que amenazan con futuros problemas de saturación. Y es que, con Bizkaibus ya funcionando, el aumento respecto a 2004 ha sido de 300.000 usuarios.

Nueva concesión

Para amoldarse a las nuevas necesidades, el Ayuntamiento ha decidido, entre las medidas de mayor calado, la ampliación de la salida de autobuses de la calle Pérez Galdós para crear un acceso peatonal y el derribo de la pasarela que une la estación con la calle Gurtubay. Esta última actuación se debe a que es una vía de acceso «muy poco utilizada». En su lugar, según explicaron fuentes municipales, se habilitarán dos nuevas dársenas, «siempre necesarias».

En la actualidad y desde junio de 1996, la estación está gestionada por la UTE de empresas Terminal de Autobuses de Garellano S.L. Esta fue la primera y única adjudicación municipal del servicio. Después de seis años de contrato y cuatro prorrogados, el Consistorio sacará a concurso la gestión de Termibus al vencer la licencia de explotación en noviembre.

Para la nueva concesión se fija un canon mínimo anual de 25.000 euros y su duración será de seis años, más dos prorrogables. El pliego de condiciones aprobado exige la mejora y ampliación de los baños y hace especial hincapié en la accesibilidad de la estación, tanto en sus vías de entrada como en el aspecto informativo (señalización sonora, visual y táctil).

Estas mejoras se unirán a las ya culminadas como son la instalación en 1999 de la cubierta de aluminio, cristal tratado y acero inoxidable, la incorporación de pantallas de información o la construcción por parte de Bilbao Ría 2000 de un acceso directo desde la estación intermodal, al que se unió la remodelación del acceso exterior.

Las ocho empresas de servicio regular que operan en Termibus ofertan 42 líneas y 320 desplazamientos diarios. Junto a las once líneas del transporte público, el servicio discrecional trasladó el pasado año 80.650 viajeros.