«Sé que ya no me quedan muchas 'Liejas'». David Etxebarria tiene 32 años y un pasado casado con esta clásica. Le falta sólo un lugar en el podio: ha sido segundo (2000) y tercero (2001). Hoy vuelve a casa. «Vinokourov es el hombre fuerte del Liberty, pero eso puede ser favorable para mí porque me moveré con más libertad», señaló el vizcaíno.

Aprendió a conocer Lieja en la habitación de Jalabert. Sabe correrla. «Hay que tener tranquilidad, ver cómo se mueven los rivales y esperar el momento. Hay sitios claves, como La Redoute o Saint-Nicolas, pero el año pasado la carrera se jugó antes. Cada edición es distinta».

La Decana se cruza con él en buen momento. «En el Amstel no tuve buenas sensaciones, pero en la Flecha ya estuve como esperaba y confío en encontrarme así en Lieja». Acabó el 14 en el Amstel y el séptimo en la Flecha. Lieja le aguarda.