A Michael Schumacher todavía le quedan ganas de pelea. Consumidas generaciones de pilotos a su paso, boquiabiertos y aburridos tantos millones de espectadores ante sus desfiles triunfales, asentados en su palmarés casi todos los récords de la Fórmula 1, colmada su caja de caudales después de tantos años en la cresta de la ola, el alemán aún mantiene la ilusión y, lo que es más importante, la sonrisa en este nido de tiburones que es la Fórmula 1. Schumacher consiguió otra pole, la 66, una más que Ayrton Senna, otro récord. Y lo hizo delante de una hinchada que lo venera y de Fernando Alonso, que terminó quinto en la primera contrarreloj de clasificación de la temporada que no le dio problemas.

Contaba Alonso estos días que una de las pocas cosas que logra sacarle de su ensimismamiento, de su atención exhaustiva a todos los detalles del fin de semana, eran los aficionados de Ferrari. Cada jueves el español reconoce a pie el circuito. Repasa baches, peraltes, manchas y cualquier cambio de un año para otro. En Ímola, sede virtual del 'cavallino' rampante, gradas tintadas en rojo y negro, los hinchas llamaron la atención de Alonso. «Gana en Nurburgring, descansa aquí», le decían a voz en grito, casi a coro durante los 4,959 kilómetros de trazado. Y el asturiano sonreía, halagado por la actitud amistosa de sus enemigos.

Michael Schumacher llegó ayer al circuito a los diez de la mañana. Aparcó el Maseratti negro en el que se desplaza en Italia junto a los Megane de Alonso y Fisichella y cumplió uno de sus rituales: alcanzar el campamento de Ferrari sin que el asedio se convirtiese en agobio. Vestido a la última moda, pantalón blanco, camisa blanca de cuellos gigantes, chaqueta púrpura con una inscripción en alemán en la manga izquierda, gafas 'fashion' y una cartera de ejecutivo de piel de cocodrilo, el teutón provocó que toda la grada de la meta (la Variante Bassa) se volviese para aclamarle. Nerón, César o Claudio debían sentir algo así cuando aparecían por el Coliseo de Roma... Firmó autógrafos, pidió distancia a los acreditados en el 'paddock', reclamó aire para respirar, finalmente llegó a la sede de Ferrari y por la tarde, cinco horas después, tenía otra pole en propiedad.

Paciencia infinita

Michael Schumacher muestra una paciencia infinita para no descomponerse. No lo hace ante el chorreo interminable del posible fichaje de Raikkonen por Ferrari. Como antes, el de Alonso por la misma escudería. No lo hace ante la insistencia de los comentarios sobre su retirada que, se supone, él conocerá mejor que nadie. Y tampoco cuando se le sugiere que su hora ha pasado, que los coches son cosa ahora de Alonso, Raikkonen y más delante de Lewis Hamilton. Schumacher asiente, sonríe y actúa. Ayer se merendó a la competencia en una sesión de calificación por parejas. Ferrari y Honda dominaron. Button, el especialista en poles, y Barrichello, el llegado de tan lejos, escoltarán al teutón hoy en la parrilla de Ímola.

La contrarreloj deparó una sorprendente eliminación. Fisichella no pasó el segundo corte y eso que estrenaba motor. Saldrá undécimo. A Fernando Alonso le toca remontada. Otra salida estratosférica. Aunque teniendo en cuenta la peligrosa compañía (le rodean Massa, Ralf Schumacher y Montoya) tal vez asuma una actitud más conservadora.