La compañía española de autopistas Abertis y la italiana Autostrade estudian una fusión que les convertiría en el mayor grupo del sector en Europa, según informaban ayer dos periódicos italianos. El diario económico 'Il Sole 24 ore' y el generalista 'La Repubblica' destacaban en sus portadas la posible fusión de ambas firmas, que darían a luz una empresa con una capitalización en bolsa de unos 25.000 millones y un volumen de ingresos de cerca de 4.500 millones de euros.

La fusión se haría mediante la adquisición de Austostrade por parte de Abertis, para lo que ésta realizaría una ampliación de capital. El grupo textil italiano Benetton sería el principal accionista único del consorcio, con una cuota de cerca del 25%. Sin embargo, el control de la empresa quedaría en manos españolas ya que entre La Caixa y ACS -principales propietarios de Abertis- sumarían un 28% de la propiedad, porcentaje al que habría que añadir las participaciones de otros socios relevantes, como la familia Godia -primer accionista de Iberpistas- o algunas cajas de ahorros. En total, el capital español supondría más del 35% de la sociedad fruto de la fusión.

Por ello, la sede de la empresa resultante estará en Barcelona -que, además, cuenta con mejores condiciones fiscales- y quien aparece con mayores posibilidades de ser nombrado presidente de la nueva compañía es el actual máximo responsable de Abertis y director general de La Caixa, Isidre Fainé.

Abertis y Autostrade mantienen una sólida colaboración desde finales de 2000, cuando la española y Benetton tomaron la mayoría del capital de la italiana a través de Schemaventotto. Ahora el grupo catalán tiene el 13% de esta sociedad, lo que le permite controlar indirectamente el 7% de Autostrade.

Abertis apeló ayer a la «prudencia» para evitar hacer cualquier declaración sobre las negociaciones.