Zinedine Zidane anunció ayer que dejará el fútbol después del Mundial de Alemania y tras conquistar todos los títulos posibles. Un Mundial, una Eurocopa, una Copa de Europa, tres Ligas (dos en Italia y otra en España), 2 Copas Intercontinentales, 2 Supercopas de Europa y 2 Supercopas nacionales forman el botín logrado en 17 campañas como profesional. Además, ha sido galardonado tres veces con el 'FIFA Wolrd Player', que distingue al mejor futbolista del año, y fue considerado como el mejor europeo de los últimos 50 años.

El jugador blanco confesó que su decisión estaba meditada desde hace mucho tiempo. «Tenía la necesidad de anunciarlo antes del Mundial para centrarme en esta competición», indicó el centrocampista en una entrevista concedida a Canal Plus Francia un día antes de comparecer ante los periodistas españoles. 'Zizou' ha elegido este momento para no prolongar más los comentarios sobre su retirada y para que el Madrid inicie las gestiones para encontrarle sustituto.

En las casi cinco campañas que lleva en el club blanco, ha disputado 148 partidos de Liga, marcando 35 goles. Los siete últimos esta temporada, logrando además su primer 'hat trick' de su carrera deportiva. En Champions, ha jugado 47 encuentros, en los que ha logrado nueve goles. Con Francia, está a un partido de lograr las cien internacionalidades. Ha sido 16 veces capitán y ha marcado 28 goles. Los más importantes, los dos que anotó a Brasil en la final del Mundial de 1998.

«Es una decisión definitiva», insistió el capitán de la selección francesa. Pero además de su edad -cumplirá en junio 34 años-, otro de los factores de su adiós ha sido la falta de títulos con el Real Madrid. «Hace dos años que los resultados no llegan. No tengo ganas de reanudar una temporada más sabiendo que no podré jugar mejor que hasta ahora».

Jugar como aficionado

Después de su retirada, no descartó jugar como aficionado y seguir demostrando su clase en La Castellane, el barrio marsellés donde se apiñaba gran parte de la colonia magrebí de la ciudad y donde comenzó a jugar. El talento de Zinedine Yazid Zidane (23 de junio de 1972) no pasó desapercibido para los ojeadores de los equipos importantes de Francia. El Cannes se llevó el gato al agua. Lo siguió cuando 'Zizou' jugaba en el Saint Henri primero y después en el Septemes. Con 14 años, cogió las maletas y se fue a su escuela, donde compartió equipo y experiencias con Patrick Vieira, también criado en la cantera del Cannes. Su ascensión fue imparable. Con 17 años, debuta con el primer equipo (20 de mayo de 1989) ante el Nantes de Deschamps y Desailly. Pero a la escuadra rojiblanca poco le iba a durar esta «máquina de hacer fútbol», como le calificaban algunos rotativos franceses.

El Girondins pagó para llevarse a la nueva estrella emergente, al enésimo 'nuevo Platini'. En Burdeos, terminó su formación como futbolista y capitaneó el gran Girondins de 1996, que llegó a la final de la UEFA desde la Intertoto y que, entre otros, dejó fuera al Betis o al Milan. Pero en el último partido, fue vapuleado por el Bayern (5-1 de global en los dos partidos) del veteranísimo Mathäus. Además, su juego le permitió debutar con la selección francesa. Pedros, Llacerm, Nouma o Ouedec empezaban a entrar en las convocatorias 'blues' para formar el germen del gran combinado galo de los últimos años.

La nueva Francia

El tímido Zidane se convirtió en un icono, a pesar de que no iba con su forma de ser. Callado e introvertido, se transformaba en la cancha. El marsellés ha reconocido muchas veces que nunca ha pegado un grito en una caseta, que eso se lo dejaba a gente más temperamental como Desailly, Deschamps o Thuram, Incluso afirmó que su mujer, de raíces almerienses, se enfadaba con él por la calma con que se tomaba las cosas.

En el campo, él encabezaba la «nueva Francia», formada por un crisol de jugadores provenientes de las colonias caribeñas, de las antiguas posesiones africanas (el senegalés Vieira o el ghanés Desailly) o hijos de armenios (Djorkaeff) o portugueses (Pedros o Pires). Una selección, guiada por el hijo de argelinos, que dominó el fútbol mundial durante cuatro años. Fue la nueva época dorada del fútbol galo y Zidane fue encumbrado a la categoría de Platini.

El buen juego que desplegaba con los 'bleus' lo repetía en el Juventus. Su conexión con Del Piero, con Lippi en el banquillo, funcionaba a las mil maravillas en Turín y en Europa. La 'Vecchia Signora' dominaba el 'calcio', pero fracasaba en las grandes citas continentales. Fue, durante mucho tiempo, la única espina clavada del francés. Primero, en la final de 1997, el Borussia Dortmund le birlaba la deseada Copa de Europa; después, el gol de Mijatovic en Ámsterdam enterraba los sueños de 'Zizou' de conseguir el máximo trofeo por clubes con los turineses.

Aguantó tres temporadas más en Italia, pero veía que era la hora del cambio. Florentino Pérez le convenció para que se uniera a su proyecto. 'Zizou' aceptó y se convirtió en el fichaje más caro de la historia: 78 millones. Y, en la primera temporada, logró su título tan deseado. Con un antológico zurdazo ante el Bayer Leverkussen, certificaba la novena Copa de Europa para el Madrid. El Santiago Bernabéu, que lo adora, podrá despedirse de él dentro de diez días contra el Villarreal.