Con sólo dos puntos recaudados en el últimos mes, la cita de este sábado contra el Betis (20.00 horas, PPV) adquiere la máxima importancia para el Athletic. Como consecuencia de este escaso bagaje, el optimismo y la ilusión que hace escasas cuatro semanas se vivía en Bilbao se han transformado en angustia e intranquilidad. Por eso, la caseta rojiblanca sólo pronuncia la palabra victoria cuando se refiere a su visita al Manuel Ruiz de Lopera. Y eso que una igualada en Sevilla, debido a la situación de ambos equipos y el escaso empuje de los rivales en las últimas jornadas, podría ser incluso positiva si luego se refrenda con un triunfo en San Mamés ante un Zaragoza que no se juega nada. Joseba Etxeberria, sin embargo, rechaza esta posibilidad de forma tajante. «Le interesará al Betis porque tiene dos puntos más. A nosotros el empate no nos sirve», aseveró ayer el segundo capitán del grupo vizcaíno.

La relevancia de un triunfo en el antiguo Villamarín hay que buscarla en dos motivos. El primero, significaría romper esa dinámica negativa de resultados que persigue a los bilbaínos. El segundo, que con tres puntos se dejaría detrás a los verdiblancos en la clasificación. «Puede ser un punto de inflexión muy importante porque de ganarlo les pasamos y la situación cambiaría bastante», se animó Etxeberria, que ve muy difícil viajar a Sevilla.

De momento, pese a que se mostró «contento» por la evolución de la pequeña rotura que sufrió en el bíceps femoral de su pierna derecha hace dos semanas, no se ha entrenado con el resto de compañeros. Ayer, en la sesión a puerta cerrada de San Mamés, se ejercitó aparte. «He podido hacer más cosas día a día. Pero aún no he estado con el grupo y eso es lo primero que quiero porque es lo que te indica si estás bien», apuntó el atacante, con ganas de regresar a las alineaciones para acabar con la particular tortura que padece desde la grada.

En los dos últimos duelos que ha tenido que vivir como un seguidor más, los nervios le han acompañado. «Se sufre mucho más. Se pasa mal fuera y entiendes más al aficionado todo lo que sufre», reconoció el internacional, que ha observado una evolución en el juego de sus compañeros. Sobre todo, ante el Valencia.

Es más, el futbolista rojiblanco, que cifra la salvación en «40 ó 41» puntos, consideró que el conjunto bilbaíno se hizo acreedor de la victoria por los méritos mostrados. «Es difícil explicarle a alguien que no vio el partido que el Athletic no es que no mereciese perder, sino que mereció ganar», se resignó Etxeberria para luego detallar las claves positivas que detectó. «Vi al equipo mentalizado, dominó e hicimos oportunidades», analizó.

De todas formas, Etxeberria sabe que esos puntos ya no regresarán. Y se centra en el Betis, un duelo que Clemente está preparando de forma minuciosa, a puerta cerrada en San Mamés. «Es para centrarnos más en el entrenamiento y buscar tranquilidad porque en estas situaciones hay más tensión y presión», opinó sobre este particular 'encierro'.