Visitar Liébana siempre es un privilegio, y más en este 2006, Año Santo Jubilar y con indulgencia plenaria para los peregrinos que traspasen la puerta del Perdón de Santo Toribio, patrón del valle. Pero Liébana no se circunscribe al monasterio de Santo Toribio. El viajero debe empezar el paseo en Potes, la antigua 'Pontes' de los romanos por la cantidad de puentes que cruzan el curso del Deva. Es, además, punto de partida para llegar a Espinama y Fuente Dé y trepar a los Picos de Europa.

1. Torre del Infantado

El rey astur Alfonso I mandó repoblar Liébana en el siglo VIII y puso los cimientos de Potes sobre el viejo solar romano. Desde esa fecha la villa ha sido cabecera del valle. El casco urbano, declarado conjunto histórico-artístico en 1978, se ajusta al trazado medieval. Sufrió grandes destrozos en la guerra del 36.

La imponente Torre del Infantado es el edificio emblemático de Potes. Actualmente es Ayuntamiento. Está en el centro de la villa y destaca sobre el conjunto con los Picos como fondo. Es una casa-torre del siglo XV, de planta cuadrada, que perteneció a Orejón de la Lama y después pasó a ser del marqués de Santillana y duque del Infantado.

2. El Barrio Viejo

Cerca de la del Infantado está la Torre de Orejón de la Lama, menos monumental. Es construcción del siglo XV de planta cuadrada. Presenta los escudos de Bedoya y Celis. Los puentes de San Cayetano y de la Cárcel, éste de planta medieval, conducen al corazón de la villa vieja.

Allí se deben contemplan (son particulares) las casonas barrocas del Barrio El Sol. Cerca del puente de San Cayetano está la casa de los Bustamante. Desde este palacio nos internaremos en el Barrio de La Solana, donde se elevan las torres de Calseca, Linares y Osorio, todas del siglo XVIII.

3. Paseo gastronómico

Las tiendas de Potes son autenticas 'boutiques' de la gastronomía lebaniega y por extensión de Cantabria. Ofrecen un despliegue fastuoso de legumbres (garbanzos, alubias, lentejas); embutidos de cerdo y caza mayor (ciervo y jabalí); un amplio muestrario de quesos (picón de Bejes, azul de Tresviso, ahumado de Áliva, etc.); miel y el renombrado orujo. Productos típicos Los Camachos 942732148.

El aguardiente aún se sigue destilando de manera artesanal, pero ahora etiquetado y con garantía. El mejor es el blanco, que no debe superar los 50º. En Potes está Orujera Diosanjana 942731073.

4. El 'maquis' Juanín

La Vega, capital del municipio del mismo nombre, es un cruce de caminos a 8 km. de Potes, en la carretera Santander-León. Allí se encuentra el Albergue El Portalón, casona del siglo XVIII; fue fonda de carruajes. Ahora es el cuartel general de senderistas y aventureros al Macizo Central de Picos 942736048 y 629480845.

Allí, cerca del molino, el 24 de abril de 1957 murió en enfrentamiento con la guardia civil el último 'maquis' de la guerra civil, Juan Fernández Ayala, 'Juanín'. Había nacido en el mismo Vega y tenía 39 años.