El último informe publicado por el Instituto de Estudios Turísticos sobre el sector aéreo español revela que durante el pasado marzo llegaron 1,2 millones de personas en vuelos baratos procedentes del extranjero, es decir, un 31% del total de viajeros registrados (3,9 millones). El crecimiento interanual es del 6%. En cuanto al grado de ocupación de los pasajes, el de las 'low cost' fue del 81% frente al 76,6% de las de bandera. La rentabilidad de las aerolíneas de bajo coste sólo es posible cuando los porcentajes de ocupación son superiores al 70%.

Los registros de 'La Paloma' están por debajo de la media española, ya que en marzo se situaron en torno al 15%. Los vuelos internacionales se han convertido en el caballo de batalla de los promotores de Loiu, ya que la cifra de pasajeros ha descendido considerablemente en los últimos meses. En marzo, el descenso respecto a 2005 fue del 22%.

En la actualidad, desde Loiu operan cuatro compañías de bajo coste: Air Berlin, Easyjet, Hapag-Lloyd y Vueling Airlines. Entre las cuatro movieron un tráfico de casi 38.000 pasajeros, menos del 15% del total. Sin embargo, esta tendencia podría cambiar si los responsables de Bilbao Air optan por adaptarse a la nueva normativa europea que permite subvencionar a las compañías para que oferten nuevas rutas.

Sin embargo, la salud de 'La Paloma' no es preocupante, ya que las grandes aerolíneas continentales como Air France, Lufthansa o Alitalia consideran al aeropuerto vizcaíno como uno de los más rentables del continente. Y es que, el turismo empresarial y de congresos siguen siendo dos puntales de la expansión de la villa.

Un 25% de Ryanair

Por otra parte, el informe también revela que el 85% de las llegadas de pasajeros a España en vuelos de bajo coste se concentraron en Cataluña, Andalucía, Baleares, Valencia y Canarias. La que más viajeros captó, con bastante diferencia, fue Cataluña. Si en Loiu el porcentaje no llega al 15%, aquí ronda el 40%. El porqué está en que Ryanair tiene allí su centro de operaciones.

Esta compañía, cuyos vuelos están perjudicando la buena marcha de 'La Paloma' con sus conexiones desde Vitoria y Santander, movió al 25% del total de pasajeros, siendo Reino Unido el principal mercado emisor que posee España.