Dijo que la expedición al Yalung Kang iba a ser el test para comprobar su readaptación a los ochomiles. Una montaña «alta pero amable». Y ha acabado por convertirse en la prueba decisiva, en un muro infranqueable para su cuerpo y su mente. Tanto que ha llevado al hombre con mas 'ochomiles' ascendidos del planeta a tomar la decisión más dura. Juanito Oiarzabal deja de intentar ascender las montañas más altas del planeta.

«Me retiro de los 'ochomiles'. Aquí me he dado cuenta que ya no me encuentro ni físicamente ni mentalmente preparado para seguir en esto, para afrontar este tipo de retos». El teléfono satélite amortigua la voz, pero no lo suficiente como para transmitir, a miles de kilómetros, el tono triste de quien pronuncia las frases al otro lado. A Juanito le cuesta decirlo, pero lo hace con voz firme, convencido de su decisión. De que es la mejor para él. Para su familia.

«Eso no significa que me retiro de las montañas. En absoluto. Esta es mi vida. Pero a partir de ahora me plantearé hacer montaña de otra forma», aclara Juanito. Otra noche más de reflexiones, tras tomar el miércoles la decisión de abandonar la expedición al Yalung Kang (8.501 m.), y la jornada de ayer, en la que afrontó sólo acompañado por sus huellas y sus pensamientos el descenso hasta Ramze (4.400), han servido para dar un paso más en su decisión de retirarse.

Decisión valiente

«No es un calentón. Por supuesto que estoy decepcionado, porque tenía muchas ilusiones puestas en esta expedición, pero creo que hay que ser valiente para tomar decisiones , y más de este tipo, y yo la he tomado ahora», continuaba ayer en sus reflexiones en voz alta.

«Otros lo hicieron antes que yo. Reinhold Messner, Erhard Loretan, Carlos Carsolio. Todos ellos lo dejaron cuando completaron Los Catorce. Incluso Ed Viesturs que acabó el año pasado y ha subido media docena de veces al Everest, también dijo que ya bastaba cuando terminó. Pero yo he seguido hasta los veintiuno y creo que ya vale. Es una cifra más que suficiente. Como para estar satisfecho», añadía.

La suerte le ha acompañado en sus últimos pasos en el Kangchenjunga y un descenso que se iba a prolongar durante una semana va a quedar reducido a apenas dos días. Un helicóptero que subirá hoy hasta el 'plateau' a llevar material lo llevará directamente hasta Katmandú, cuyas calles recuperan la normalidad a marchas forzadas tras la renuncia del rey Gyanendra a mantener el poder absoluto y la tregua unilateral anuncia por la guerrilla maoista.

En la capital nepalí esperará a su mujer, Araceli, que el lunes parte de Vitoria. Una vez en Katmandú decidirán lo que hacen. «La verdad es que le he notado un poco descolocado. El golpe ha sido duro porque estaba muy ilusionado con esta expedición y está todavía como en una nube, como flotando», explicaba ayer Araceli poco después de hablar con él. Ayer (por el miércoles) me dijo lo de hacer el trekking del Khumbu, pero hoy (por ayer) me ha comentado que igual podíamos ir a Jordania o algún país de esa zona a estar tranquilos y aislados del mundo. Creo que necesita tiempo para interiorizar todo lo que está viviendo y le está pasando estos días», añadía la mujer del escalador vitoriano. «Una vez que llegue a Katmandú y esté con él decidiremos tranquilamente qué hacer», concluía.

Con esta decisión, Juanito Oiarzabal da por cerrado uno de los capítulos más importantes del himalayismo. Se retira siendo del hombre con más 'ochomiles' ascendidos -veintiuno-, un referente en el mundo del 'ochomilismo', el único con cinco 'ochomiles' repetidos, más de 30 expediciones a estas montañas... las cumbres más altas del planeta están, y estarán durante muchos años, irremediablemente unidas a la figura y al nombre de Juanito Oiarzabal.