Ignacio Sánchez Galán se estrenó ayer como presidente de Iberdrola con el anuncio de que la eléctrica ha elevado su participación en la portuguesa EDP desde el 5,7% hasta el 9,5%. La operación, con un coste de 332 millones de euros, consolida a la compañía vasca como el primer accionista privado de la empresa lusa y confirma la mejora de las relaciones con el Gobierno del país vecino, que ha dado su visto bueno a este movimiento, realizado de forma «amistosa». A pesar de estos avances, la firma española sigue teniendo limitados los derechos de voto al 5% y mantiene, «por ahora», su renuncia a entrar en el llamado consejo general y de supervisión, un órgano que reúne a los principales socios.

Una eventual fusión con EDP -propietaria en España de Hidrocantábrico, que a su vez controla Naturgas- es la vía de crecimiento natural para Iberdrola, sobre todo ahora que se aleja la posibilidad de llevar a buen fin la compra de activos pactada con Gas Natural si triunfa su OPA sobre Endesa. Pero la presencia de la eléctrica vasca en la compañía lusa, que está participada en un 20% por el Estado, siempre ha suscitado un gran recelo. Basta recordar la tormenta política que desató su petición de entrar en el citado consejo, un conflicto que llevó al presidente de EDP, Joao Talone, a presentar su dimisión.

En la presentación ante analistas de los resultados del primer trimestre, Galán hizo hincapié en que el aumento de la participación en la firma lusa se ha hecho en «coordinación» con el Gobierno portugués, «que prefería que estuviéramos en EDP» a cambio de abandonar Galp, de la que posee un 4%. Iberdrola venderá su paquete accionarial en el operador gasista cuando salga a Bolsa en los próximos meses.

Sin embargo, el ministro de Economía portugués, Manuel Pinho, se precipitó a aclarar ayer, en un intento de evitar que se reabra la polémica, que la mayor presencia de Iberdrola en EDP «no aumenta sus prerrogativas» en la compañía, en la que «no tiene representación en los órganos sociales».

Acuerdo con Gas Natural

En relación al acuerdo con Gas Natural, Galán reconoció que la operación se encuentra estancada por estar «todo judicializado», en referencia a la suspensión de la OPA del operador gasista sobre Endesa por resolución judicial. El nuevo presidente de Iberdrola quiso quitar hierro a la posibilidad de que esta apuesta no salga adelante al señalar que es sólo una más de las «muchas oportunidades que hay en la vida».

La eléctrica vasca aumentó un 16% su beneficio en el primer trimestre hasta los 403 millones de euros, gracias a las energías renovables y al negocio internacional. Galán destacó que estos resultados, que incluyen como recuperable un déficit de tarifa de 324 millones, se han obtenido pese a un impacto negativo de 149 millones de euros como consecuencia de los cambios regulatorios introducidos por el Gobierno en febrero. De esta cifra, 48 millones de deben a la reforma del mercado mayorista de la electricidad y 101 millones de la imposibilidad de de contabilizar los derechos de emisión de CO2 asignados.

El presidente de Iberdrola manifestó su confianza en que estos cambios sean provisionales y exigió al Gobierno que los revise porque, de lo contrario, las empresas del sector reducirán sus inversiones.