Después de vivir sumergida durante años en un ambiente de angustia, escepticismo y frustración, la economía alemana está al borde de un nuevo impulso que puede acabar con las miserias que convirtieron a la locomotora de Europa en un gigante enfermo. Así se desprende, al menos, del informe emitido ayer por los seis principales institutos económicos del país.

Según sus conclusiones, la principal potencia de la UE se encuentra en una fase de «fuerte expansión», que le permitirá crecer este año el 1,8%. Esa cifra dobla la mejora experimentada por el Producto Interior Bruto (PIB) el pasado ejercicio, y supera en seis décimas las últimas estimaciones de esos organismos y en cuatro las previsiones del propio Gobierno.

Mejora el consumo

El documento divulgado ayer cierra una semana casi apoteósica, en la que se ha detectado un inesperado aumento de la confianza empresarial, un sensible descenso del paro y un optimismo de los consumidores en su nivel más alto en cinco años.

¿Comienza a moverse nuevamente la locomotora de Europa? Los institutos apuestan a que sí. La expansión de la actividad se ha acelerado en los últimos meses y lo seguirá haciendo conforme avance el año, señala su informe, en el que se subraya una apreciable mejoría del consumo privado, el gran 'talón de Aquiles' de la economía alemana.

El esperado empuje del crecimiento, con los consiguientes ingresos extra del Estado en concepto de impuestos, puede ayudar a que Alemania sitúe, por fin, su déficit por debajo del listón del 3% que fija como límite el Pacto de Estabilidad para los socios del euro. Además, el desempleo se reducirá este ejercicio y el próximo, según los institutos. Sin embargo, los problemas estructurales del mercado laboral aún no están resueltos y el actual Gobierno no ha sido capaz de definir los planes que tiene en dos temas claves para consolidar la recuperación a medio y largo plazo: la reforma del sistema sanitario y de la tributación de las empresas.

«Es necesario introducir reformas profundas y no pequeños cambios en el sistema actual, como ha sido costumbre en el pasado», señala el informe, que critica la subida del IVA en tres puntos prevista por el Ejecutivo a partir de 2007 por considerar que puede frenar el consumo y, por tanto, el crecimiento de la economía y la creación de empleo. A su juicio, se trata de un camino equivocado para rebajar el déficit presupuestario.