Todos los niños, con independencia de dónde hayan nacido, tienen el mismo potencial de crecimiento y peso, siempre que reciban los mismos cuidados sanitarios y alimenticios, informó ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS). Con idénticas atenciones, un niño de América Latina, Africa o la India puede crecer y pesar exactamente lo mismo que otro de Estados Unidos o Europa.

Tras estudiar el desarrollo en los primeros cinco años de vida de 8.000 niños sanos de Brasil, EEUU, Ghana, India, Noruega y Omán, la OMS ha descubierto que es falso el mito de que las diferencias étnicas o geográficas afectan al crecimiento.

«Todos los niños, con independencia de dónde hayan nacido y siempre que reciban una atención óptima desde el comienzo de sus vidas, tienen exactamente el mismo potencial de desarrollo, tanto en talla como en peso», señaló la doctora Catherine Le Galés-Camus. Aunque, obviamente, siempre existirán diferencias individuales. «Las diferencias en el crecimiento hasta los cinco años dependen más de la nutrición, prácticas alimenticias, medioambiente y atención sanitaria que de factores genéticos o étnicos».

Un mismo patrón

Con los datos obtenidos, la Organización Mundial de la Salud ha elaborado un Patrón Internacional de Crecimiento Infantil, que servirá para saber con exactitud «qué es un niño sano» en cualquier país, tanto por talla y peso como por desarrollo motor (capacidad de sentarse, mantenerse de pie o andar, entre otros).

Permitirá también desterrar las tablas y referencias que se utilizan ahora y que están basadas en observaciones de lo considerado común en un país. En la India, por ejemplo, el peso medio 'normal' es muy bajo, ya que el 40% de la población está desnutrida.