La Asociación Española de Fabricantes de Máquinas-herramienta (AFM) considera que la entrada de entidades financieras en el capital de empresas del sector contribuiría a aumentar su dimensión y, por tanto, a mejorar su competitividad en un contexto mundial cada vez más complejo y globalizado. Aún no se ha concretado nada al respecto, pero la organización mantendrá contactos con el Departamento de Industria del Gobierno vasco para analizar esa línea de actuación en el futuro.

Esa novedosa tesis fue expuesta ayer por Koldo Arandia, que fue designado nuevo presidente de AFM durante la asamblea general celebrada en San Sebastián. El acto también sirvió para homenajear a Alberto Ortueta. Ayer se jubiló tras 33 años como director general de la asociación, que representa el 92% de las compañías del sector, mayoritariamente ubicadas en el País Vasco.

Tradicionalmente, el pequeño tamaño de las firmas de máquina herramienta ha sido un serio 'handicap'. La situación se ha agravado con el paso del tiempo, dado que la producción mundial se concentra en cada vez un menor número de países y de grupos empresariales. Para poder hacer frente a esa situación, AFM apostará decididamente por la internacionalización, por la innovación y por aumentar la dimensión de las empresas. En ese último área se potenciarán las asociaciones y colaboraciones entre compañías, la creación de consorcios y las fusiones; opción esta última que, según explicó Arandia, «asusta a las pequeñas empresas».

Es precisamente en esa estrategia de aumentar la dimensión en la que el nuevo presidente de AFM encuadró la posibilidad de que tanto bancos como cajas se «incorporen» al capital de las compañías para que puedan dotarse de mayor músculo financiero, aumentar su tamaño y mejorar su competitividad.

Recuperación

Por lo demás, el sector vivió el pasado año una recuperación de su actividad tras las fuertes caídas sufridas en 2002 y 2003 y el sostenimiento de 2004. Así, el último ejercicio la producción creció un 10,1% al alcanzar los 904,4 millones de euros. Las exportaciones se anotaron un alza del 19,4%, hasta los 498,7 millones. Mientras, las ventas interiores sólo subieron un 0,4%

Arandia adelantó que la recuperación continuará en 2006,en el que la producción subirá entre el 5% y el 8%. El ascenso, que se dejará notar en la rentabilidad y del empleo -los puestos se recortaron un 2,4% en 2005-, ya ha comenzado a apreciarse en el primer trimestre gracias al aumento de la entrada de pedidos.

Con todo, el nuevo presidente no quiso lanzar la campanas al vuelo y pese a aventurar un año «positivos», advirtió de que aún existen muchas «incertidumbres» en el horizonte y de que numerosas empresas atraviesan dificultades. Esa tesitura ya quedó patente el pasado año, cuando, pese a la buena marcha del sector, muchas compañías lo pasaron mal por el alza de las materias primas, por la deslocalización de empresas y por las dificultades que atraviesa el sector del automóvil, entre otros factores.