A falta de cuatro jornadas para el final y cuando la situación clasificatoria es casi crítica, el Alavés necesita agarrarse a un clavo ardiendo para seguir soñando con la permanencia. El precipicio a Segunda está más cerca que nunca y Mestalla se presenta como el primer tramo de la cornisa a la que tiene que asirse de aquí al 14 de mayo para no hundirse de forma definitiva en el 'pozo'.

El choque con el Valencia no es quizá el más adecuado para que los albiazules den un giro esperanzador respecto a sus rivales directos en la lucha por la salvación. La entidad del rival, que pelea por el subcampeonato y que cuenta con una plantilla repleta de jugadores desequilibrantes arriba, lleva a pensar que puntuar en la ciudad del Turia es casi una misión imposible.

Hay un resquicio que hace albergar esperanzas. Los de Quique Sánchez Flores han cedido siete empates y una derrota en sus 17 partidos como local y por qué no el Alavés puede hacer saltar la sorpresa. Sería un golpe de efecto en el que muy pocos confían y que de producirse relanzaría las opciones clasificatorias y de paso daría un impulso a la moral de la plantilla.

Pero dar la sorpresa pasa obligatoriamente por un cambio radical en el juego babazorro. La acumulación de partidos está pasando factura a algún jugador por lo que su rendimiento ha bajado enteros. También es necesario, por supuesto, que desde la dirección técnica se tenga claro cuál es el parámetro a seguir sobre el campo y que los futbolistas crean en él. Las variaciones en el once inicial contra el Atlético de Madrid terminaron por desorientar a unos jugadores que en varias fases del encuentro no encontraron su sitio en el césped.

La imagen ofrecida y el conformarse con sumar de uno en uno han llevado al Alavés a convertirse en uno de los candidatos al descenso.

El examen de Mestalla, además, cuenta con la incógnita de qué equipo pondrá en liza Piterman de salida. Si hay que atenerse a las pruebas realizadas a lo largo de la semana -«especulaciones» como las calificó ayer el presidente-entrenador- habrá una pequeña revolución de medio campo hacia adelante. Un planteamiento que hay que coger de inicio con pinzas.

La portería, con Costanzo como guardameta, y la defensa formada por Gaspar, Sarriegi, Edu Alonso y Coromina no sufrirán cambios. Tampoco el doble pivote con Astudillo y Juanito. Los cambios pueden llegar en las bandas y en la delantera. Blago ocuparía la derecha, Mena jugaría por la izquierda, mientras que De Lucas haría las veces de enganche con Nene. El brasileño sería el único hombre en punta. Un once que a todas luces buscará un punto que le reenganche en la clasificación de la Liga.

De reojo, el Alavés tendrá que estar atento a lo que suceda en el resto de los enfrentamientos de la jornada. Continuar en descenso obligaría a los albiazules a un sobreesfuerzo en una semana con dos partidos que se antojan fundamentales. La visita del Betis a Mendizorroza y el viaje a Zaragoza decidirán el futuro.

En racha

El Alavés tendrá enfrente a un Valencia que afronta el encuentro reforzado por las cuatro victorias consecutivas que acumula en las últimas jornadas y en las que se ha revelado pleno en efectividad con trece goles a favor y y tan sólo tres en contra. Los que encajó en el 5-3 con el Cádiz.

Sánchez Flores pierde a Albelda por sanción y su puesto es probable que lo ocupe Edu o Albiol, por lo que Marchena se incrustaría en el centro de la zaga. Villa y Mista formarán la pareja atacante, aunque este último podría ocupar la banda izquierda para que Regueiro adelante su posición. Aimar, inicialmente, estará en el banquillo.