Tres clubes ingleses, Bolton Wanderers, Blackburn Rovers y Everton, siguen atentamente las evoluciones del delantero del Athletic Fernando Llorente, según ha podido saber EL CORREO. Los equipos de la Premier han enviado distintos emisarios a San Mamés para atender a la progresión de un atacante alto (1,92) de los que gustan en las islas. Llorente prorrogó recientemente su contrato con el Athletic hasta 2009, tras jugar cuarenta partidos en el primer equipo.

Son tres equipos situados en la zona noble de la Premier. El Blackburn Rovers, desde su sexto puesto y en lucha por alcanzar la Copa de la UEFA, es el mejor colocado. Le siguen el Bolton, octavo, y el Everton, undécimo. Es habitual que clubes de la principal liga británica envíen emisarios a San Mamés. El Tottenham londinense, por ejemplo, es uno de los más presentes en el campo bilbaíno.

Las fuentes consultadas por este periódico indican que de los tres clubes, el Bolton es quien más muestras ha dado de su interés, el que sigue de antes y más de cerca al jugador. Incluso hasta el punto de preguntar recientemente a su entorno por sus condiciones en el Athletic.

Un agente inglés lleva el asunto en representación del Bolton. El club británico comenzó a seguir al delantero rojiblanco desde su explosiva aparición la pasada campaña de la mano de Ernesto Valverde.

Deseos de renovación

El club le ve como una pieza angular de su proyecto y ha iniciado maniobras de aproximación hacia el jugador. La primera fue en verano, cuando se le sondeó para firmar un contrato de larga duración. El delantero pidió esperar a la evolución de la campaña para iniciar las negociaciones.

Dejó claro ante este periódico en enero que su intención es crecer en el Athletic. Admitió los sondeos del club, pero pidió tiempo. «Al principio de temporada hubo un contacto, pero no se habló de cantidades de dinero. No hemos vuelto a hablar y lo entiendo, porque no está la situación para tratar estas cuestiones. Hay que centrarse en salir cuanto antes de abajo y lo menos importante ahora es mi contrato. Cuando haya que hablar, se hablará. De todas formas, por supuesto que me gustaría estar muchos años en este club», dijo entonces.

Próxima renovación

Fuentes de la junta directiva rojiblanca expresaron un mes atrás su intención de abordar abiertamente la renovación del futbolista en cuanto el equipo certifique la permanencia, algo que puede producirse en apenas siete días.

Al riojano lo que le preocupa es salvar al equipo y responder a la expectativas generadas. «Lo estoy pasando muy mal. No me esperaba jugar tan pocos partidos. El año pasado, aunque no jugaba de titular en todos, sí que participé muchos encuentros. Pero lo más importante para un jugador es que el técnico confíe en ti y que te anime», declaró a mediados de marzo a este periódico.