Apoyado en una larga trayectoria como productor, Joe Roth ha hecho incursiones en la dirección para llevar a la pantalla comedias bastante intrascendentes ('La pareja del año', 2001; 'Una navidad de locos', 2004). El salto que da con esta nueva película es considerable, pues supone la adaptación del 'best seller' de Richard Price ('Freedomland') y la inmersión en un 'thriller dramático' y, por momentos, psicológico, que muestra un universo racista real, pero algo desmesurado.

El arranque nos muestra una barriada de New Jersey poblada por afroamericanos en la que se producen los típicos enfrentamientos policiales. En medio de esta habitual tensión se encuentra el detective interpretado por Samuel L. Jackson, residente del lugar, que deberá compatibilizar su trabajo con sus relaciones de vecindad y amistad. Pronto este barrio se convertirá en un auténtico gueto como consecuencia de los hechos que pasarán a relatarse, con las tensiones raciales derivadas de los mismos.

La película arrastra una creciente sensación de estar contada a medias. Son muchos los aspectos que se tocan, bien desarrollados en la novela, que aquí quedan dibujados, a veces de forma anárquica, y abandonados posteriormente. Ello le da una apariencia de irrealidad que lastra su desarrollo, llegando a momentos de cierto aburrimiento. Pese a que juega con unos cuantos giros de suspense, su mayor apuesta está en la relación entre el detective y la imprudente e insensata víctima, pero esta no llega al grado de convicción y emotividad requerido.