Analizar la disposición y preparación de los escolares para afrontar la vida adulta. Es el reto que por tercera vez emprende la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) entre miles de alumnos de 15 años de 57 países de los cinco continentes. En el País Vasco, son cerca de 4.200 los estudiantes que desde la semana pasada han comenzado a completar las extensas pruebas que examinan su capacidad de lectura, su destreza en el campo de las matemáticas y, con especial énfasis, sus conocimientos sobre Ciencia.

El programa PISA, en el que participaron más de 140 centros de Secundaria de toda la CAV en sus dos primeras convocatorias, ha desvelado hasta el momento ciertas carencias entre el alumnado vasco en formación científica, rama en la que se evalúa la capacidad de aplicar los conocimientos adquiridos en las escuelas a una amplia variedad de situaciones del mundo real como el tratamiento del agua o la utilización de la energía. Un vistazo a algunos de los 'ítems'(pruebas) planteados en ediciones anteriores dan muestra de la profundidad de una prueba que, según el director del Instituto Vasco de Evaluación e Investigación Educativa (ISEI-IVEI), Josu Sierra, no pretende evaluar el currículo particular del alumno, sino dar una visión general de la capacidad de estudiantes de la misma edad, de diferentes nacionalidades y bajo distintos sistemas educativos para comprender y resolver cuestiones cotidianas. «El examen es el mismo en todos los países, aunque no todos los escolares se enfrentan al mismo modelo de pruebas», explica Sierra, quien detalla que la elección de los alumnos es aleatoria entre el listado que cada centro elegido debe remitir.

La nueva «foto del sistema educativo» que durante todo el mes de mayo se llevará a cabo en un total de 152 centros de secundaria de Vizcaya, Álava y Guipúzcoa pretende superar la retratada hace tres años por el último estudio PISA, que centró especial atención en el campo de la lectura. Entonces, según recogen los informes elaborados por el ISEI-IVEI, los resultados constataron que en las pruebas consistentes en recuperar información de un texto, interpretarlo y reflexionar sobre él, «las chicas obtienen resultados superiores a los chicos, una diferencia particularmente alta en Euskadi».

Las jóvenes vascas, de hecho, superan «la media de las chicas de los países evaluados por la OCDE en todas las áreas menos en Ciencias», punto flaco tanto de los alumnos vascos como de los españoles. En esta ocasión, Sierra augura que los resultados serán parecidos en este apartado. «No hay milagros, si hace un año y medio teníamos malos resultados, ahora de repente no van a mejorar, pero tendremos más datos acerca de por qué se producen y poder así profundizar» en posibles causas y soluciones.

Evaluación propia

El País Vasco, como ocurrió en la edición anterior, participa en este estudio con una muestra ampliada y estratificada de alumnado para, según explica el director del ISEI-IVEI, «obtener resultados por red y modelo». Así los más de 4.000 alumnos encuestados pertenecen tanto a la red pública como a la privada y cursan modelos A, B y D. Para lograr esa precisión, «es necesario hacer casi el triple de lo que hacen los demás», explica. Sin embargo, a la hora de obtener los resultados del conjunto del Estado, la representación vasca, la más numerosa de toda España donde participan un total de 20.000 alumnos de 707 centros educativos, «se pondera según el peso que nos corresponde», indica Sierra.

Los más de 4.000 alumnos vascos nacidos en 1990 que participan en el estudio durante estos días han sido «elegidos al azar» por un consorcio internacional encargado del muestreo, con el que, según recalca el director del ISEI-IVEI, «no se evalúa al alumno ni el centro» sino «el sistema educativo». Este examen, que en 2003 reflejó que el alumnado vasco recibe una educación similar, independientemente del centro al que acuda, analiza además la capacidad de los escolares en relación al nivel socioeconómico de su familia, a los estudios de sus progenitores y a los bienes culturales que les rodean. En este sentido, el informe de 2003 destaca que «Euskadi obtuvo en matemáticas unos resultados más altos de lo que cabría esperar en relación a su Producto Interior Bruto per cápita».

El propio director de PISA, el alemán Andreas Schleicher señaló en una reciente visita a Madrid que los alumnos vascos y los catalanes lo están haciendo «muy bien», una valoración positiva en la que, sin embargo, se matiza que el principal fallo de los estudiantes españoles reside en transferir los conocimientos que adquieren en clase a la resolución de problemas.

«Igualdad de condiciones»

Los resultados de PISA 2006, que se conocerán en diciembre del próximo año, se unirán al resto de estudios de evaluación educativa a los que periódicamente se someten los escolares vascos. Otro de los más relevantes internacionalmente, el estudio Timss, que hace tres años evaluó a 2.736 alumnos de 2º de Secundaria sobre Matemáticas y Ciencias, evidenció que los estudiantes vascos necesitan más horas de Geometría y Química, como en su día reconoció la consejera de Educación, Anjeles Iztueta. Unos y otros buscan mejorar un sistema educativo, que según destacó el responsable internacional del estudio PISA, se caracteriza por la «igualdad de condiciones» de los centros escolares en toda España.