En su mente, sólo hay una idea: ganar hoy. Pese a que paladeó el dulce sabor del gol en Sevilla, Mari Lacruz lo considera pasado. Antes del partido «más importante» de la Liga, el defensa está centrado en derrotar a los maños: «Sólo tengo ojos para el Zaragoza», reconoce el navarro, consciente de que la salvación está en manos del Athletic. «Lo mejor es que dependemos sólo de nosotros».

-Felicidades por el gol al Betis. ¿Qué sintió?

-Que era el premio a nuestro trabajo. Habíamos tenido varias ocasiones que no se materializaron.

-Lo celebró de una manera especial...

-Es que los defensas no estamos acostumbrados a marcar. Es una forma de aportar algo más al equipo de las suelen ser tus funciones habituales. Es algo especial.

-La mayoría los marca en el segundo palo. ¿Casualidad o ensayado?

-No puedes ensayar nada porque son todo rebotes. Me suelo fijar que por ahí se pierden muchos balones. Es la manera de aprovecharlo.

-Varios compañeros han calificado el partido de hoy como el más «importante». ¿Cómo lo ve?

-Yo también lo creo. Es verdad que todas las jornadas hablamos de que el más importante era el del domingo, pero quizá éste cobra mayor importancia por la situación: quedan pocos partidos, todo está muy apretado y es casi vital la victoria. Esperemos que la afición nos respalde como hasta ahora.

-¿Es más importante este encuentro que otros en los que el Athletic se jugaba, por ejemplo, la UEFA?

-Es diferente. Nos jugábamos otros objetivos, también muy importantes. De todas formas, tenemos que jugar con la misma intensidad.

-Pero lleva casi 250 partidos con el Athletic. ¿Es el más relevante?

-Sin duda. Es el más inmediato. Quizá has jugado otros partidos con la misma importancia, pero ya pasó. La actualidad y el momento requiere que éste sea el de mayor importancia.

-¿El vestuario ha sentido pánico por la cercanía del descenso?

-No sé lo que cada uno puede pensar.

-Pero a nivel personal.

-Hemos sido conscientes de la situación y hemos trabajado para darle la vuelta. El equipo ha demostrado madurez y sigue luchando.

-Lo positivo es no dependen de nadie.

-Ésa es la realidad. Hay muchos equipos implicados y lo mejor es eso, que dependemos de nosotros. Hay que saber jugar con ello.

-Ha dicho que los jugadores del Athletic están tranquilos. ¿Cómo ve a sus rivales?

-A todos nos cuesta mucho sacar los puntos. Algunos que parece habían dejado de hablar de descenso, como la Real, a la jornada siguiente están otra vez en el jaleo.

-Antes del partido en Sevilla se hablaba de dos victorias. ¿Basta ahora con cuatro puntos?

-Ojalá podría ser así: ganar al Zaragoza y no perder en La Coruña. Pero lo más importante es que hagamos nuestros deberes y consigamos los tres puntos esta noche.

-¿Teme que el Zaragoza puede llegar primado a Bilbao?

-Estamos tranquilos. Nuestra motivación va a ser mucho mayor que la que ellos puedan tener por esa razón.

-A priori, se preveía un calendario duro contra el Zaragoza, el 'Dépor' y el Barça, pero ahora quizá no se jueguen nada. ¿Les favorece o sin presión son más peligrosos?

-¿Eso digo yo! El ejemplo lo tuvimos con el Sevilla contra la Real.

-También se ha dicho tienen ganado el partido del Barça...

-También se ha dicho que los árbitros nos benefician... Son comentarios que no tienen nada que ver con la realidad.

-Y a Lacruz se le ve asentado en el lateral derecho. ¿Favorece este sistema defensivo a su estilo?

-Me ayuda que el equipo esté jugando a un buen nivel.

-Quizá el problema sea la falta de gol.

-Pero es sólo de acierto porque no se puede decir que no lleguemos.

-En una entrevista con EL CORREO, Iraola afirmó que hay que sacar conclusiones para ver lo que ha fallado. ¿Se le ocurre alguna?

-Ahora mismo, sólo tengo ojos para el partido del Zaragoza. Es el más importante de la Liga.