Este año se han cumplido los 25 años de la Universidad del País Vasco y los 37 de nuestra Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma, del embrión de la UPV-EHU, la Universidad Autónoma de Bilbao, de la que han salido 30 promociones de médicos que hoy mantienen la salud de nuestra población y gobiernan nuestro sistema sanitario.

Entre las misiones de la Universidad no está únicamente la formación profesional, sino también la humana y, de manera fundamental, la investigación. La investigación y la docencia son algo inherente a cualquier centro universitario, en nuestro caso la Facultad de Medicina. Un país que se precie de desarrollado no puede permitirse el lujo de no apostar decididamente por su Universidad.

La Investigación en medicina es cara y difícil y necesita de una considerable infraestructura material y de personal altamente cualificado. Calidad y carácter multidisciplinar son dos de sus características. En el desarrollo de nuevas tecnologías y en los descubrimientos científicos relevantes en el campo sanitario participan hoy no solamente médicos sino tambien biólogos, químicos, físicos, psicólogos, etcétera. Por ello, las mejores facultades de medicina de países desarrollados tienen a su disposición un hospital, no sólo conectado con los laboratorios de sus ciencias básicas, sino también con centros de enseñanza e investigación como los de ciencias y tecnología. Así el contacto entre sus miembros y la utilización conjunta de instalaciones muy costosas está asegurado.

Este XXV aniversario es un excelente momento para reflexionar y debatir sin pausa pero sin precipitación sobre lo que nuestra Universidad quiere y debe ser. Nuestros gestores ya lo están haciendo y es un hecho positivo que después de bastantes años de una cierta 'parálisis' haya un interés renovador. La iniciativa de crear en Bilbao dos polos representativos de la presencia universitaria, uno económico-jurídico en Sarriko y otro tecnológico en San Mamés, es una prueba de este interés. También la Facultad de Medicina quiere renovarse y se ha retomado un viejo proyecto de ubicación en la cercanía del hospital de Basurto. Sin embargo, creemos que esta idea presenta inconvenientes importantes que habría que tener en cuenta antes de adoptar una decisión de tanta trascendencia.

En cuanto a la Facultad de Medicina, se pretende hacer justamente lo contrario: sin debate alguno con la sociedad y sus representantes (alcaldes, partidos políticos, etcétera), alguien trata de llevarse sus instalaciones docentes y de investigación al corazón de Bilbao.

La iniciativa de construir un campus universitario en Leioa fue una idea avanzada, una buena idea. Las mejores universidades del mundo y las mejores facultades de medicina (Harvard, Yale) se han desarrollado según este modelo, en amplios espacios con capacidad de expansión, con infraestructuras compartidas por distintas facultades, tanto de investigación como de soporte (instalaciones deportivas, comedores, etcétera). La investigación hoy día requiere de amplios espacios de laboratorio con costosas dotaciones que sólo pueden mantenerse y rentabilizarse cuando son compartidos por muchos equipos de investigación. Los servicios generales de soporte a la investigación, desarrollados recientemente en el campus de Leioa, como el de Microscopía Analítica y de Alta Resolución en Biomedicina o el nuevo Estabulario son utilizados por investigadores de varias facultades, Medicina y Ciencia y Tecnología. Se entiende por tanto que la investigación biomédica en la Universidad se beneficia de la proximidad con la Facultad de Ciencia y Tecnología tanto en el intercambio de ideas y colaboración entre los profesores e investigadores como en compartir recursos e instalaciones.

Hemos tenido ya un embrión de hospital situado en algo que nació con la pretensión de ser un amplio campus universitario, en grandes y verdes espacios, que facilitarían la convivencia y la relación humana, como ocurre en las más prestigiosas universidades del mundo (Berkeley, Harvard, Yale, etcétera). Este campus tiene aún una gran capacidad de expansión y una infraestructura docente e investigadora consolidada.

Pero el Campus de Leioa careció siempre de adecuados accesos. Todavía ahora, que contamos con un maravilloso metro, éste no llega al campus, a diferencia de lo que ocurre en otros situados en la periferia de grandes ciudades. Esto sería fundamental para el desarrollo de nuestra Universidad y para el bienestar de nuestros hijos.

Quizás por eso ahora se pretende llevar la Facultad de Medicina y Odontología al meollo de la ciudad, a un terreno asfáltico muy caro, con mínimas posibilidades de expansión y desconectado de centros que podrían prestarle un firme apoyo tecnológico y de investigación. Nos gustaría conocer las ventajas que ofrece la mudanza propuesta.

Ahora que la tendencia demográfica hace que la población de Uribe-Kosta se incremente cada año, ¿no sería preferible reconsiderar de nuevo la construcción de un hospital en las inmediaciones del Campus de Leioa? Estamos seguros de que la superpoblación obligará a hacerlo en un futuro casi inmediato. Al contribuyente quizás le parezca mejor que se construya un hospital universitario nuevo de alto nivel en un campus universitario consolidado en vez de una nueva Facultad de Medicina y Odontología en una zona ciudadana, asfáltica, cara y sin posibilidades de expansión.

También nos gustaría oir la opinión que sobre el particular tienen los ediles de los municipios circundantes al campus de Leioa, municipios como el propio de Leioa, en clara expansión, con una gestión envidiable y un crecimiento urbanístico en expansión hacia el campus que requerirá ineludiblemente mejorar las comunicaciones y probablemente llevar el metro a esta zona. Un campus universitario pujante en la zona y un hospital puntero pueden potenciar a todos los municipios de Uribe-Kosta.

La opción del traslado de la Facultad a Basurto, que pudiera tener sus ventajas por la accesibilidad, tiene unas enormes limitaciones para su desarrollo. Como ya se ha comentado, una de las más importantes es la escasez y la carestía del espacio requerido para ampliarse. Sobre todo, si se tiene en cuenta que el traslado no afectaría solamente a las dos licenciaturas actuales, Medicina y Odontología, sino también a otros estudios de ciencias de la salud, como la Enfermería y, en un futuro próximo, probablemente la Fisioterapia y otras. ¿Dónde van a meterse todas estas licenciaturas? ¿De dónde van a salir los metros cuadrados para laboratorios de investigación? ¿Qué va a ocurrir con el Estabulario y otros servicios generales de investigación? Otra notable desventaja sería la pérdida de conexión con la Facultad de Ciencia y Tecnología que, en la investigación biomédica, tiene hoy un papel fundamental. Además, hemos visto estos días en la prensa la importancia médica, oncológica sobre todo, de las nuevas instalaciones de la Fuente de Neutrones por Espalación Europea (ESS) que se pretenden conseguir y ubicar muy cerca del campus de Leioa.

Consideramos, sin embargo, que existe otra excelente opción, ya adoptada por otras universidades en el mundo: la creación de un campus de Ciencias de la Salud. Sería un campus moderno y pionero que colocaría no sólo a la Universidad sino también a la sanidad vasca en los primeros puestos del progreso, de la investigación y la práctica de la medicina y ciencias afines. Antes hemos mencionado el proyecto promovido por los gestores de la Universidad de estructurar un polo tecnológico en torno a la consolidada Escuela Superior de Ingenieros ubicada en las inmediaciones de Basurto. ¿No sería más lógico dedicar el terreno barajado para el hipotético traslado de la Facultad de Medicina a este campus Tecnológico Universitario volcado sobre todo hacia la industria y crear un tercer polo científico-sanitario en el campus de Leioa? A nuestro entender, mientras que el traslado de la Facultad de Medicina y Odontología a Basurto sería un 'parche', la creación de un campus de Ciencias de la Salud y Experimentales es un proyecto de futuro.

Esperamos que ya que no ha existido un verdadero debate sobre el desarrollo de la Facultad de Medicina y Odontología, estas ideas sirvan de algún modo para desencadenarlo.