Un minúsculo 'Orient Express' recorre un tramo de la comarca guipuzcoana del Urola. No llega a la categoría de aquel mítico ferrocarril que en el periodo de entreguerras comunicaba París con Estambul pero, dentro de su modestia, es un verdadero tren de vapor, reliquia de los convoyes de la revolución industrial. Nos permite viajar en el tiempo para disfrutar del humo, la carbonilla, los molestos pitidos y el traqueteo de la vía estrecha en un corto trayecto de cinco kilómetros.

1. Estación de Azpeitia

Para los más mayores, el tren de vapor supone el reencuentro con una época olvidada. Para el resto, el descubrimiento del encanto de los antiguos viajes en ferrocarril. Nuestro tren viaja entre Azpeitia y el pequeño barrio de Lasao (Rest. Lasa 943814353) por el trazado de la Zumarraga-Zumaia.

Fue inaugurado en 1926 como Ferrocarril del Urola y funcionó a pleno rendimiento hasta su clausura en 1986. El 2 de febrero de 1988, el Gobierno vasco decidió su cierre y desmantelamiento.

2. Un nuevo vagón

Todo el material utilizado en este 'revival' del tren es auténtico. Restaurada, aún está en servicio la locomotora Aurrerá de 130 toneladas, construida en Gran Bretaña en 1898 por Nasmith Wilson para el Ferrocarril de Elgoibar a San Sebastián. Los pasajeros viajan en los coches de III clase Pagoa y Aritza, fabricados por la Compañía Auxiliar del Ferrocarril (CAF de Beasain) en 1925 para el tren Zumarraga-Zumaia.

Este año han incorporado al convoy un vagón procedente del Ferrocarril del Bidasoa. Ha sido restaurado en los talleres del Museo, con un gasto de 100.000 euros, invertidos en su mayor parte en la caja de madera. Aporta 54 plazas adicionales.

3. Humboldt, el viajero

«Azkoitia y Azpeitia son la imagen más viviente del bienestar vascongado. Cada una de las dos tiene su gran iglesia parroquial edificada con lujo y el estilo de las casas, la pulcritud en las calles, los paseos (...), testifican los abundantes medios (...) de sus moradores». Así describió a las villas el viajero alemán Guillermo de Humboldt (Postdam, 1767-Berlín, 1835), en su obra 'Los vascos'.

La carta de fundación de Azpeitia fue otorgada por el rey Fernando IV en 1310. Su primera nominación fue Garmendia de Iraurgi. En 1311 pasó a ser Salvatierra de Iraurgi. En el siglo XV ya aparece como Azpeitia.

4. Palacios medievales

La villa se extiende en la confluencia de los ríos Urola e Ibaieder. Cuna de linajes y gentilhombres, tiene el honor de ser lugar de nacimiento de San Ignacio. El conjunto urbano conserva el trazado de la villa vasca tradicional.

Además de la imponente parroquia, destacan varios palacios: el de Anchieta (S. XVI), construido por Juan de Anchieta, músico y capellán de los Reyes Católicos; el de Basozabal, en la calle Enparan, es la construcción civil más antigua de la villa, y la torre Enparan (S. XIV), junto al río, perfecta muestra de la arquitectura del medioevo.