El mercado laboral registró un abril sin precedentes. Apoyado por las vacaciones de Semana Santa, un periodo favorable para la creación de puestos de trabajo -sobre todo, en los servicios vinculados al turismo y la hostelería-, el paro se redujo en 72.584 personas, una cifra sin precedentes en ese mes desde que el Inem comenzó a elaborar la serie estadística en 1980. Ese bajón permitió un camino de tendencia en la evolución del empleo en el último año, que ha abandonado la línea ascendente para caer en 20.269 inscritos. Además, y aunque los contratos temporales mantienen su peso abrumador, fueron firmadas 145.658 colocaciones fijas, un récord histórico con ese periodo. La 'guinda' la puso la afiliación a la Seguridad Social, con casi 200.000 cotizantes más, que permitió superar por primera vez la barrera de los 18,5 millones.

Esos datos son «los mejores en la historia de España» y los mejores de Europa, proclamó el ministro de Trabajo, Jesús Caldera. El empleo se está comportando «de una forma excelente; incluso mejor que el pasado año, que ya fue bueno», subrayó. En lo que queda de ejercicio, el Gobierno confía en que continúe en esa línea. Los sindicatos invitaron a no incurrir en triunfalismos. Así, resaltaron que esa evolución es «coyuntural», hicieron hincapié en la «baja calidad» del empleo generado y destacaron las serias dificultades con las que siguen tropezando las mujeres para incorporarse al mercado laboral. El número de paradas no sólo es un 50% más alto que el de los varones, sino que ha aumentado en los doce últimos meses en 11.768, cuando el de los hombres ha descendido en 32.037.

El Ejecutivo destacó la mejoría experimentada por el empleo estable. Por tercer mes consecutivo, los contratos fijos rebasaron en abril el 11% del total. Desde enero se han suscrito 642.220. Esa cifra representa un 21,52% más que en el primer cuatrimestre del pasado ejercicio.

Reforma laboral

El secretario general de Empleo, Valeriano Gómez, apuntó que el avance de la ocupación indefinida responde, en parte, a la incertidumbre generada por la reforma laboral que se avecina. Los empresarios «han oído» que los cambios legales en marcha suprimirán las bonificaciones al traspaso de empleo temporal en fijo y no desean perder esos beneficios, señaló.

Las listas del Servicio Público de Empleo (SPE) -el antiguo Inem- tenían 2.148.530 inscritos a finales de abril, en el que los descensos fueron generalizados en todos los sectores. Como corresponde a su peso en la economía nacional y a al tirón del turismo en Semana Santa, los servicios registraron la caída más pronunciada: 50.785 desocupados menos; es decir, un 70% del total. Le siguen, muy de lejos, el colectivo sin empleo anterior -básicamente, jóvenes-, que vio reducirse su número de parados en 7.289; y la construcción, con 6.869. El retroceso fue mayor entre las mujeres (39.885) que en los varones (32.969). El desempleo se redujo en 3.161 personas en el País Vasco al situarse en 85.185.

Mientras tanto, la Seguridad Social batió su récord de afiliación al alcanzar los 18.559.178 cotizantes. El pasado mes se incorporaron al sistema 199.142 trabajadores -el volumen más alto también en abril desde 1980-, de los que alrededor de 150.000 fueron españoles. El Gobierno subrayó que ese dato confirma que el ascenso no es consecuencia de la regularización de inmigrantes, sino de la actividad de la economía.