Esta vez el pronóstico no tiene vuelco ni condicionantes. Un triunfo esta noche en Riazor (21.00 horas, Canal +) significará la permanencia del Athletic. El equipo de Javier Clemente recibió la noticia de la derrota del Espanyol en el hotel Atlántico de La Coruña. Nada más tomar posesión de sus habitaciones se encontraron con el autogol de Jarque. El mejor recibimiento. La cena fue endulzada con el 2-0 de Ronaldinho. Este resultado certifica lo que ya se leía entre líneas en el guión. Con un partido más ganado, los bilbaínos están salvado.

El encuentro llegará marcado por los resultados de los otros rivales en la lucha por la permanencia. El Athletic es el último de ellos en jugar. Es como tener que esperar en la cola de un examen en el que aprueban siete de nueve. Uno aprovecha el tiempo confiando en que los demás tropiecen. A las nueve, cuando salte al campo, los tres puntos que ahora necesita le pueden sobrar. Puede valer con uno, si pierde el Alavés, e incluso con cero, si se produce la carámbola de que la Real Sociedad cae con el Celta y de que el Alavés empata en Zaragoza.

A la espera de lo que dicten los acontecimientos, el domingo nace para el grupo de Clemente con la obligación de ganar uno de sus dos partidos, ante Deportivo o Barcelona. No es un gran exceso pensar que los rojiblancos pueden conseguir esa victoria esta en Riazor. Lo han hecho antes otros siete de los diecisiete equipos que han jugado en La Coruña.

En el equipo gallego la sensación es de persiana bajada. El clima de que todo está hecho se percibe en el club. En la rueda de prensa de ayer, previa al partido, la noticia fue la enésima despedida de Tristán. Resultó sorprendente ver como el periódico oficial del club ('Depor Sport') daba ayer su portada al Fabril, el filial de Tercera, con el argumento de que podía lograr el primer título de su historia si empataba con el Lugo.

A la espera de que lo que deparen los cuatro choques de hoy, parece evidente que al Athletic se le exige un punto de ambición. Después de dar cien mil vueltas en busca de la permanencia, sería un tremendo error dar la horrible impresión de buscar el empate si éste no garantiza la permanencia.

Clemente no puede contar ni con Aduriz ni con Expósito, quienes pese a su esfuerzo no llegarán a tiempo en esta temporada. El entrenador alineó la pasada semana como titular ante el Zaragoza a Julen Guerrero. Buscaba el efecto experiencia. Hoy la apuesta pasará probablemente por Etxeberria, a quien probó como titular en la última sesión de entrenamiento. El elgoibarrés consumó un magnífico regreso la pasada jornada ante los maños. Con su aparición, los aragoneses se sobresaltaron por primera vez con lo que hacía el Athletic por la banda derecha.

A su lado en el ataque son fijos Iraola y Yeste. El delantero centro es el puesto que genera más dudas. Clemente ha apostado en los últimos partidos por Urzaiz, y ciertamente ha respondido a la perfección. Sin embargo, Llorente firmó el miércoles la jugada del año y tiene la confianza suficiente como para hacer cualquier cosa. Ésta es la mayor duda de un Athletic que nunca ha tenido la permanencia tan cerca. A una victoria como máximo.