Recorrer de forma virtual las diferentes secciones del supermercado y llenar el carro con todo tipo de artículos, incluidos alimentos frescos y congelados, droguería-perfumería y bebidas, engancha cada vez a más internautas. «Es una actividad creciente», aseguran portavoces de Eroski y El Corte Inglés, las únicas firmas comerciales que por el momento ofrecen este servicio en Vizcaya.

Ninguna de ellas, sin embargo, se presta a facilitar el número de clientes con los que cuenta a través de la red. La ampliación de la cobertura a casi todo el territorio histórico, que desde el pasado verano ofrece la segunda compañía, y la intención de Ercoreca de sumarse en breve a esta iniciativa, avalan la expansión de este mercado.

La incorporación del ordenador a la vida cotidiana de muchas familias hace que la compra 'on line' vaya escalando posiciones y se mantenga al alza, aunque sea a pequeños pasos. Las páginas web que ofertan este servicio están preparadas para que las tareas de navegación, selección y compra resulten «muy fáciles» al usuario, que, por lo general, no conoce bien las herramientas de Internet.

Mujeres que trabajan

La posibilidad de disponer de un cómodo y completo catálogo de productos y servicios operativo todos los días del año, sin límite de horas, también ha favorecido el auge de la compra virtual. Cualquier momento del día, por festivo que sea, es bueno para realizar el pedido, en el caso de Eroski hasta con una semana de antelación. Son los usuarios quienes establecen la franja horaria en la que desean recibirlo -confeccionado, manipulado, embalado y entregado por un equipo de expertos- con un plazo de entre 12 y 24 horas desde la formalización del pedido. El margen se amplía a 48 horas si se tramita en festivo.

Después de que el comprador 'on line' examina los productos, con la opción de devolver aquéllos que no sean de su agrado, y tras la firma de su aceptación, se ejecuta el cobro, que puede ser al contado o a través de tarjetas de crédito. A la factura por los productos adquiridos, que suele oscilar de media entre los 120 y 150 euros, hay que añadirle el coste del servicio, que ronda los seis euros. En una campaña de promoción, el grupo Eroski lanzó el pasado mes la reducción a la mitad de esta tarifa para los usuarios con tarjeta red.

Responsables de la empresa vasca afirman, no obstante, que los internautas no suelen hacer grandes compras para compensar los gastos de envío, sino que la cesta virtual resulta «equilibrada» en secciones, sin desechar productos frescos ni congelados, «que resultan habituales en nuestros clientes por su alto nivel de confianza». No obstante, reconocen que los más vendidos suelen ser los de mayor peso y volumen, como leche, pañales, aceite, refrescos y detergente en polvo.

Respecto al perfil del comprador, existen diferencias según el centro al que recurran. Mientras que el de El Corte Inglés es, en un 60% de los casos, un varón «con un alto índice de repetición», el del grupo vasco se corresponde con mujeres de entre 27 y 55 años, de clase media o alta, que viven en pareja y tienen niños pequeños o adolescentes. Además, trabajan fuera de casa y cuentan con un ordenador conectado a Internet en su propio domicilio.

Comodidad y tiempo libre

En ambos casos, el comprador busca disfrutar de más tiempo libre. De hecho, cuando realiza el pedido a través del terminal, está pagando por comodidad, mientras que el cliente 'off line' es más sensible al precio o a otro tipo de ventajas como la posibilidad de disfrutar de actividades de ocio en un centro comercial.

A pesar del avance de la compra 'on line' -desde 1999 la ofrece El Corte Inglés y un año después la implantó Eroski- «los hábitos de compra tradicionales son el principal enemigo» de esta tendencia. «Para algunos, incluidos los propios compradores en Internet, que suelen combinar la compra por este sistema con la visita al supermercado, resulta muy gratificante acudir a las superficies comerciales, por lo que entrar en la mente del cliente como aprovisionador doméstico es el gran reto», advierte un portavoz de Eroski.

Más información

www.elcorteingles.es

www.eroski.es