Abocado a jugarse con el Alavés una única plaza de permanencia en Primera, el técnico del Espanyol admite que «la presión es muy grande para los dos», pero cree que su equipo será el que celebre el objetivo al filo de la medianoche del sábado. «Nuestra ventaja con el Alavés es que dependemos de nosotros mismos», razona.

-¿Cómo afronta el Espanyol este último partido tan dramático?

-Pues lo afrontamos con la idea de que tenemos que pensar solamente en nosotros mismos y en que si ganamos a la Real, pues nos mantenemos en Primera. Es sólo un partido y lo tenemos en nuestra mano. Después de todo lo que hemos conseguido esta temporada, ganando la Copa del Rey y llegando lejos en la UEFA, sólo nos queda un último esfuerzo y lo lograremos.

-Es un contraste tremendo que el Espanyol esté luchando hasta el último suspiro de la Liga para no bajar a Segunda cuando hace poco que ustedes celebraban la sexta Copa del Rey en la historia del club.

-Bueno, puede ser pero no hay que pensar en eso ahora. Este último encuentro será difícil tanto para el Alavés como para nosotros. Los que estamos ahí abajo es porque hemos hecho méritos para eso. No es momento de pensar mucho en ello, ya habrá tiempo. Tenemos que saber jugar bajo esta presión y ya está. Sólo es un partido y jugamos en nuestra casa.

-A pesar de su pasado en el Celta, usted será el sábado un seguidor acérrimo del Deportivo de La Coruña, para que gane al Alavés

-Lo que tenemos que hacer nosotros, sinceramente, es intentar ganar nuestro partido y no mirar demasiado a lo que ocurre entre el Alavés y el Deportivo. Si no somos capaces de ganar a la Real, entonces sí que habrá que mirar lo que pasa entre ellos dos.

-La Real Sociedad no se juega demasiado en su partido con el Espanyol

-Sí, es cierto. Y el Deportivo se juega la posibilidad de jugar la Intertoto. Van a ser dos partidos muy complicados para todos, para nosotros, para el Alavés y para todo el mundo.

¿Una Real primada?

-Ante la posibilidad de que la Real llegue primada a Barcelona, la idea que ustedes intentan inculcar a sus jugadores es que no hay mejor motivación que seguir un año más en Primera División.

-Claro, es que solamente eso ya es una motivación tremenda y sobra todo lo demás que les puedas decir a los jugadores en un momento como éste, tan delicado. Lo más importante es estar otro año más en Primera. Es el mayor premio que puede haber.

-¿Jugar en casa es una ventaja?

-Esa será la otra gran motivación que nosotros tendremos en este último partido. Tendremos a toda la afición apoyando. El público va a llenar Montjuic y eso, unido a la ventaja de poder depender de nosotros mismos, pues tiene que ser suficiente para dar alas a los futbolistas en este último esfuerzo. Nuestra presión y la del Alavés es muy grande, pero nuestra ventaja es que dependemos de nosotros mismos.

-¿Espera a una Real Sociedad muy motivada?

-La verdad es que si estamos pensando en cómo viene la Real a Montjuic tendremos problemas. Nosotros tenemos que pensar nada más que en nosotros mismos. No nos interesa la Real ni nos debe preocupar ni un segundo si se juegan mucho o nada. O sea, que hay que pensar en hacer nuestro trabajo.

-Usted ha estado en situaciones muy parecidas en el pasado. En otra última jornada ya sufrió mucho para salvar a Osasuna.

-Sí, pero ahora mismo sólo pienso en el presente y en este último esfuerzo que tenemos que hacer como equipo. En nada más.

-¿Tiene ganas de hablar del Alavés y de cómo ha llegado a esta situación?

-Estoy muy concentrado en nuestro trabajo ahora mismo. Me preocupa sólo ganar este último partido.

-¿Y del futuro? El Athletic está entre los clubes que le pretenden. Usted acaba contrato con el Espanyol y no ha negociado con su actual club.

-Cuando acabe la Liga hablaremos del futuro. La semana que viene hablaré de todo. Ahora no, porque tengo que estar a lo que tengo que estar, que es a salvar al equipo. Tengo la decisión meditada y tomada y no depende de cómo acabe la Liga, pero hasta el domingo o el lunes sólo lo sabremos mi mujer y yo.