Aunque sea durante unos días, Barcelona abandona la fiebre por el fútbol y las agotadoras celebraciones para vibrar con el circo de la Fórmula 1, que aterriza en la Ciudad Condal cargado de emociones y expectante ante el despertar del eterno Michael Schumacher, empeñado en recuperar el trono y acabar con el mandato de Fernando Alonso. Si bien hace dos semanas era Rafa Nadal el que desataba pasiones en la capital catalana con su participación en el Conde de Godó, sucede exactamente lo mismo con el piloto asturiano, sólo que a gran escala. Por segundo año consecutivo, Montmeló se llenará hasta los topes el domingo (130.000 espectadores) y se espera que a lo largo del fin de semana se acerquen hasta el circuito más de 350.000 personas.

Ante esta tesitura, no le queda otra a Montmeló que ponerse guapo. El 'Circuit' ha sacado del armario su mejor traje y no desentonará ante las exigencias del sibarita público de la Fórmula 1, capaz de gastarse un dineral y más por presenciar el rugido de los bólidos -los precios sólo para el domingo oscilan entre los 110 euros de 'pelouse' y los 430 de tribuna cubierta, aparcamiento al margen-. Las obras de mejora de las zonas de público finalizaron recientemente para asegurar la máxima comodidad de los aficionados, dato que confirma al circuito como uno de los trazados europeos que más invierte en el confort de los espectadores.

Se enorgullece de ello Amand Barfull, director general adjunto de Montmeló: «Cuando empezó a funcionar, viajábamos por todo el mundo para ir cogiendo ideas, aunque somos autodidactas. A día de hoy puedo asegurar que es la referencia en muchas cosas y uno de los pocos que puede llenar por completo dos temporadas seguidas. Sólo Japón puede reunir a tanta gente, pero el año que viene ya no están en Fórmula 1. Es curioso, antes íbamos a copiar y ahora vienen los otros a tomar nota».

Calidad y cantidad

Explica Barfull que, en un principio, la directiva del recinto mostró recelos ante la posibilidad de ampliar las gradas. «Claro, la gente lo pedía pero para nosotros es primordial que las dos 'ces' mantengan el nivel. Hablo de calidad y cantidad. Si viene más gente, necesitamos más servicios, es lógico. De ahí que para la presente edición se haya duplicado el número de lavabos, encontremos más plazas de aparcamiento -32.000 en total-, más pasarelas entre las tribunas y la estación de tren, mejores accesos... Además, debemos ser el único circuito de Europa con un depósito de agua de 600.000 litros. Eso sin olvidar las mejoras para los pilotos».

Montmeló trabaja todo el año. Sin ir más lejos, en 2005 sólo 14 jornadas estuvo la pista sin ocupar -se celebraron un total de 740 actos-. El domingo vive su puesta de largo, el día grande. Y lo hace en un fin de semana cargado de motor, pues en China se disputa una nueva prueba del Mundial de motociclismo -en las 23 pantallas del circuito catalán se emitirá dicha prueba con el objetivo de que los aficionados acudan con tiempo para evitar los colapsos habituales-.

Eso sí, también hay cosas para mejorar. Lo principal es lograr una nueva entrada-salida en la autopista y conseguir una estación de tren preparada para recibir una cifra de personas tan considerables. Dentro del recinto se estudian nuevas remodelaciones -son ya 16 grandes premios desde su inauguración en 1991- y cabe la posibilidad de crear más gradas. Si sigue el auge por este deporte, casi desconocido hace un par de años, se llena seguro. Claro que antes no estaba Fernando Alonso.