Por lo visto, corren tiempos de grandes alivios en el Athletic. El pasado domingo llegó el deportivo y ayer trascendió la noticia de que, en breve, puede llegar el alivio económico gracias a un nuevo contrato de televisión que reportaría al club 17 millones por temporada hasta 2011. La cifra, la verdad, no puede ser más sugerente para una entidad que arrastra, desde hace varios años, un déficit estructural cercano a los 6 millones anuales (véanse las cuentas de explotación en los anuarios del club), y que se ha demostrado incapaz de encontrar nuevos ingresos ordinarios que permitan equilibrar los números al 30 de junio. Para ir tirando ha habido que aprovecharse siempre de ingresos extraordinarios como el convenio que Javier Uria firmó con la Diputación o el traspaso de Asier Horno al Chelsea.

La cuestión, sin embargo, no podía ser ni reventar cada año la caja de caudales del palacio foral ni mucho menos -ya hemos visto las consecuencias deportivas que ello ha tenido- desprenderse de jugadores. El reto era encontrar una nueva fuente de dinero seguro, contante y sonante, cada año. ¿Dónde? Se habló en su día de la publicidad en la camiseta y de algún que otro territorio inexplorado, pero realmente todas las miradas estaban puestas en el tubo catódico. En este sentido, y sin ocultar los méritos de Fernando Lamikiz en la que puede considerarse su gestión más exitosa desde que llegó al club, lo cierto es que el cambio del escenario audiovisual con la llegada de una nueva productora (Mediapro) y de una nueva televisión (La Sexta) desesperada por encontrar clientes ha sido una bendición para el Athletic. Del 'lo tomas o lo dejas' que Audiovisual Sport, la única plataforma entonces, impuso al Athletic en el contrato anterior, que se firmó en 11 millones, se ha llegado a un pulso entre productoras que ni llovido del cielo. ¿Viva la competencia! La verdad es que hay que celebrarlo porque la importancia del contrato que se apresta a firmar la junta directiva del Athletic (crucemos los dedos) es enorme. Si se actúa con rigor, puede servir para equilibrar las finanzas del club.