Air Nostrum conectará La Rioja con Ibiza, Málaga y Palma de Mallorca entre el 21 de julio y el 3 de septiembre, a través de varios vuelos semanales con precios asequibles (desde 76 y 96 euros ida y vuelta) y con capacidad para 50 pasajeros. La aerolínea valenciana mejorará así la oferta del aeropuerto de Logroño-Agoncillo, que actualmente cuenta con dos vuelos diarios a Madrid y uno a Barcelona de la misma compañía. En principio, Air Nostrum operará estos tres nuevos destinos para atender la demanda vacacional, pero no descarta ampliar la oferta a otros meses del año en función de la respuesta que obtenga.

El director comercial de Air Nostrum, Juan Corral, junto al director general de Transportes, Ángel Salinas, presentó ayer en rueda de prensa los nuevos servicios de la compañía franquiciada de Iberia, que, a su juicio, reflejan la «apuesta» que se ha hecho por La Rioja. En concreto, la conexión con Ibiza contará con un vuelo a la semana, los lunes. La que unirá Logroño con Málaga dispondrá de dos vuelos, los miércoles y domingos, y, finalmente, aquella que enlazará con Palma tendrá tres semanales, los martes, jueves y domingos. Los vuelos tendrán un precio a partir de 76 euros, más tasas, en el caso de Málaga y de 96 euros en los de Ibiza y Palma. Las reservas se pueden realizar desde ayer a través de la página web de Iberia.

Corral recordó que, en septiembre de 2003, la aerolínea valenciana empezó a operar desde el aeropuerto de Logroño-Agoncillo con un enlace directo con Barcelona y, un mes después, puso en marcha un vuelo diario a Madrid, que se amplió a dos en febrero de 2004. En 2005, transportó 34.000 pasajeros (25.300 en el caso de la ruta con Madrid y 8.700 con Barcelona) en 1.600 vuelos. En el primer trimestre de este año, en opinión del Gobierno regional y de Air Nostrum, la demanda «está respondiendo muy favorablemente», por lo que el balance es «positivo».

Así, Salinas explicó que el crecimiento de pasajeros ha sido «espectacular» en los tres primeros meses de 2006, con un aumento de 2.600 en relación con el mismo periodo del pasado año, un 43% más en la ruta con Barcelona y un 32% más con Madrid. Dicho esto, Corral aseguró que Air Nostrum «va a continuar apostando por La Rioja», al operar tres nuevos destinos del 21 de julio al 3 de septiembre para permitir la llegada de visitantes durante el periodo estival y cubrir la demanda de los riojanos durante estas semanas del año.

Posible ampliación

La puesta en marcha de las nuevas rutas «va a suponer una mejora más que relevante tanto de la oferta aérea como de la conectividad de La Rioja». Hasta la fecha, los vuelos a Madrid y Barcelona permiten conectar La Rioja con 22 destinos nacionales, 31 internacionales y 18 intercontinentales. En 2005, los riojanos utilizaron, de forma preferente, las conexiones a Canarias, Málaga, Alicante, Baleares y Granada, en la red doméstica, y Roma, Lisboa, Amsterdam y Buenos Aires, en la internacional.

Corral hizo hincapié en que, con la nueva oferta, Air Nostrum satisface con vuelos directos la actual demanda, que hasta ahora se desplazaba por vías alternativas, y logra ofrecer «un producto más satisfactorio, pues el ahorro en los tiempos de viaje es notable». Según sus datos para experiencias similares, este tipo de conexiones directas incentivan la demanda previamente existente y llegan a multiplicarla por más de dos. El pasado jueves, la aerolínea bautizó un reactor CRJ-200 con el nombre de la patrona de La Rioja: la Virgen de Valvanera.