La proyección internacional de Bilbao sigue dependiendo casi en exclusiva del Museo Guggenheim. Esta es la valoración que hace la directora de desarrollo turístico de 'Condé Nast Traveler', posiblemente, la revista de viajes más importante del mundo. En la sede del grupo editorial en Nueva York, situada en Times Square en un elegante edificio de casi 30 plantas construido por Frank Gehry, la responsable de la empresa analiza el impacto de la capital vizcaína en Estados Unidos y explica las claves de una buena promoción exterior, precisamente, el objeto de la visita de la delegación vizcaína en Manhattan. Pues bien, sus declaraciones invitan a no caer en un exceso de optimismo sobre la repercusión de Bilbao. Considera insuficientes los esfuerzos hechos desde las instituciones vizcaínas por mostrar su oferta, en la que el Guggenheim sigue ocultando al resto.

Y eso que su publicación, que estuvo representada en la cena servida por los siete cocineros vizcaínos a touroperadores y medios especializados en viajes, tiene como platos fuertes lo mismo que Bilbao intenta vender: gastronomía, vino, cultura y lugares con encanto. Estos ingredientes forman parte de la sede de Condé Nast, donde trabajan 2.000 personas. Dispone de un restaurante de curvas acristaladas diseñado por Gehry para comidas de diario, elaboradas cada semana por un restaurador diferente. La ONU ha servido de escaparate internacional a la gastronomía de Bilbao, pero éste aporta una vía directa con la publicación más poderosa en estas lides. Por ahí se pueden pasar los agentes de viajes de 'Condé Nast Traveler' o cualquier representante del resto de publicaciones de la cadena, casos de 'Vanity Fair', 'Vogue', 'New Yorker', 'Gourmet', 'Bon Apettite'... Kris Joltki deja la puerta abierta a la delegación bilbaína para establecer lazos empresariales en un futuro.

-¿Qué conoce alguien de Nueva York de Bilbao, aparte del Guggenheim?

-La gente de Nueva York es un caso especial en Estados Unidos. Está abierta a todo y, desde luego, está al cabo de la calle sobre el Guggenheim de Bilbao. Pero, aparte de esto, no se ha hecho ninguna promoción de lo que ofrecen los alrededores de Bilbao; de sus pueblos, sus valles. Bilbao es sólo conocido por el Guggenheim en Estados Unidos. Y eso sólo ocurre en la zona Este, Nueva York, Washington, Filadelfia, ciudades más sofisticadas. Es necesario abrir la ciudad, la provincia. Además, en el País Vasco, jamás el viajero americano se ha sentido en peligro cuando se han producido actos terroristas.

Promoción

-¿Qué busca el turista?

-El viajero no quiere un paquete barato, busca un experiencia especial, algo fuera de lo normal. Por eso a nuestra revista le interesa la comida, los grandes restaurantes, el buen vino... Ahora habría que aprovechar el tirón del Guggenheim y crear programas ligados a la gastronomía, como ha hecho Castilla y León. Hay gente que viaja sólo por la comida de un lugar.

-Desde Bilbao, ¿se ha hecho una promoción suficiente de la ciudad?

-No, nunca. Y eso que nosotros cubrimos España, que es uno de los países que más nos interesan.

-¿Pero campañas como la semana gastronómica de la ONU sí que ayudarán a vender su imagen?

-Sí, es un acto muy importante. Pero no es suficiente. Yo miraría los ejemplos de Argentina, que nunca se había promocionado, Ecuador o Chile.

-¿Qué se necesita para mejorar la promoción de Bilbao?

-Si la oficina de turismo de la ciudad envía cosas nuevas sobre su oferta, por ejemplo de restaurantes, a nuestros editores en España, ellos seguro que nos dicen: 'aquí hay una historia que cubrir'.

-¿Qué propone para estrechar lazos comerciales con la capital vizcaína? (la delegación concluyó anoche su visita promocional a Nueva York).

-Básicamente, lo interesante sería que los responsables de la revista se entrevistaran con los representantes de Bilbao para crear ideas y promociones. Cuando salen publicadas las referencias, no se imagina la cantidad de peticiones de información que recibimos.