El presidente de la Comisión Europea consideró ayer «realista» que las negociaciones para el tratado de asociación y libre comercio entre la UE y Centroamérica se inicien este año. «Para poder comenzar, la Comisión necesita un mandato de los países miembros, lo que podría llevarnos entre tres y seis meses, por lo que pienso que es realista que podamos empezar este año», precisó José Manuel Durao Barroso en rueda de prensa.

El vicepresidente de Panamá, Samuel Lewis, manifestó en nombre de los seis gobiernos centroamericanos que el acuerdo de iniciar las negociaciones con la UE constituye «un momento histórico».

El presidente de turno de la UE, el canciller austriaco Wolfgang Schüssel, dijo que Centroamérica es un «gran socio» para la Unión, con un «potencial enorme», que ofrece un «ejemplo excelente de cooperación regional». El volumen comercial entre ambas regiones asciende actualmente a unos 8.000 millones de euros, destacó el mandatario centroeuropeo.

Schüssel dijo además que ambas partes deben «hacer más para las pequeñas y medianas empresas» y aseguró que ahora está todo listo «para iniciar las negociaciones» de un acuerdo que podrá ser «un buen ejemplo para todas las otras regiones con las que trata la UE».