No son pocos los que, apoyados en el colchón de un crecimiento anual de medio millón de usuarios, piensan que el aeropuerto de Loiu debe comenzar a planificar muy en serio su ampliación. A priori, la actual infraestructura está concebida para albergar entre cuatro y cinco millones. Ya en 2005, se rozó la primera cifra. Por ello, los responsables de la terminal vizcaína han establecido una batería de mejoras con el propósito de potenciar la «calidad del servicio» a los viajeros.

Entre ellas destaca la construcción de un nuevo aparcamiento de pago junto a la terminal. Según informaron fuentes de Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (Aena), la entidad pública que gestiona los aeropuertos, tendrá 745 plazas, de las que las 15 estarán reservadas para discapacitados.

A diferencia de la oferta actual, la nueva infraestructura será en superficie, aunque estará cubierta con marquesinas para evitar que los coches se deterioren. Asimismo, desde el aparcamiento hasta la zona de llegadas de la terminal se instalará una cubierta para proteger a los pasajeros en los meses más lluviosos. Los más de 16.000 metros cuadrados reservados para el parking se sitúan en el lateral derecho de la terminal, según se sale de la zona de llegadas del edificio.

Aena ya ha puesto en marcha el concurso para la adjudicación de las obras. El plazo para la presentación de ofertas concluye el próximo día 25. Transcurrido el periodo de apertura de plicas y su posterior estudio, la entidad dará a conocer en junio la propuesta seleccionada. El importe base de la licitación supera ligeramente los 2,1 millones de euros. Los trabajos comenzarán este año y se prolongarán durante seis meses, con lo que la nueva zona de estacionamiento no estará operativa hasta 2007.

Con esta actuación se pone en marcha el proyecto más relevante previsto por Aena para el presente ejercicio. La inversión total en el aeródromo vizcaíno asciende a 5,6 millones de euros. De esta partida, 1,6 se destinan al aparcamiento. La cantidad restante hasta cubrir la totalidad del coste de la obra se abonará con cargo a los presupuestos de 2007.

Alta ocupación

La construcción de esta nueva infraestructura no obedece a una decisión tomada recientemente, sino que está planificada «desde hace mucho tiempo». En la actualidad, 'La Paloma' cuenta con dos aparcamientos, cuya oferta ronda las 3.000 parcelas.

A excepción de las 37 plazas del 'parking express' situado frente a la terminal, la mayoría se encuentra en el aparcamiento subterráneo de cinco plantas. De sus 2.924 parcelas, 2.637 están reservadas para el público y las 276 restantes a las empresas de alquiler de vehículos.

Setex Aparki es la empresa que gestiona el parking desde hace un par de años. El pasado mes de septiembre volvió a resultar adjudicataria del servicio y se hizo cargo de las labores de cobro, la vigilancia, la retirada de vehículos mal estacionados o el mantenimiento de las instalaciones. Según explica un portavoz de la compañía, la ocupación media del recinto varía en función del día de la semana. Desde primera hora del lunes, la demanda traza una curva ascendente que alcanza su cota máxima pasado el mediodía, cuando la ocupación supera el 90%. «En periodos vacacionales como Semana Santa o las fechas en las que se celebra un evento relevante en Bilbao, es difícil encontrar un hueco», afirma.

El jueves por la tarde se registra un bajón considerable y el viernes y el sábado son jornadas bastante «flojas». El domingo vuelve a comenzar el repunte. Los porcentajes de ocupación rondan el 70% de viernes a miércoles, mientras que el jueves suben hasta el 90%. El motivo es que los touroperadores organizan muchos viajes de jueves a jueves. También influye el regreso de las personas que viajan el lunes por cuestiones de trabajo.

Respecto a la estancia media de los turismos, un 60% de los usuarios son acompañantes, es decir, aparcan entre una y cuatro horas. El porcentaje de las personas que deja el coche para todo un día -viajes de negocio que salen a primera hora y vuelven por la tarde- es del 10%, igual que el de quienes lo dejan dos o tres. El 20% de los turismos permanece en el estacionamiento toda una semana.