Por la vía menos complicada, que no es lo mismo que sencilla. El Akasvayu Girona será el primer escollo. Tras una demostración de fuerza, el Baskonia se emparejó ayer con el nuevo rico de la ACB, ahogado en la enésima crisis interna del año. El Palau Blaugrana -otrora cancha maldita para los vitorianos- se plegó a su carácter y coherencia. La segunda plaza de la fase regular fue la recompensa. O sea, la ventaja de campo en cuartos de final y, si se alcanza, durante la semifinal. De paso, los chicos de Perasovic sortearon al Real Madrid, el adversario al que ningún cabeza de serie quería ver en la primera ronda. Los blancos se verán las caras con los 'culés' . Un candidato serio caerá nada más levantarse el telón a las eliminatorias por el título. Jugada maestra.

Y es que, como afortunadamente ha sucedido a lo largo de la presente -y sobresaliente- temporada, el TAU Cerámica exhibió el bastón de mando cuando más falta requería. En un encuentro bisagra. En una cita reservada a temperamentos fuertes. Como el azulgrana.

El marcador, a pesar del arreón final barcelonista, premió el baloncesto más estable. Respaldó la interpretación más racional, independientemente de qué protagonistas estuvieran sobre el parqué. Esa imagen colectiva y sólida la dispuso el inquilino del Buesa Arena. Reduciendo los fogonazos de su oponente, que sufre una crisis de ansiedad, a insuficientes fuegos de artificio.

Desde el inicio

Mucho más aplicado de entrada, el TAU escribió el primer párrafo con buena caligrafía. Encabezado con dos triples de Hansen, una defensa más predispuesta gracias a la aparición de Splitter y el caviar habitual de la 'factoría Scola'. 9-14, minuto 6. El Barça, en cambio, comprimía en esa fase lo que está siendo su convulsa campaña; un encefalograma inestable, repleto de altibajos.

Resulta lógico si el que mueve la caja de cambios es el anárquico ritmo de Shammond Williams. El diminuto primo de Kevin Garnett, la megaestrella de Minnesota, se siente un fuera de la ley. No existen reglas para él. Bueno sí, quizá sólo una: 'hago lo que quiero'. Y a un ritmo alocado, además.

El Baskonia eludió contagiarse de ese virus. Porque era consciente de lo que había en juego. Ni siquiera se inmutó cuando las faltas personales agrietaron a Scola, Prigioni y Hansen antes de lo previsto. Otros -Splitter, Ukic, Erdogan o David- les relevaron. Y la maquinaria alavesa conservó la velocidad de crucero.

Con latigazos individuales, el anfitrión trató de disuadir al Baskonia. Nunca lo consiguió. Asimismo interpretó mucho mejor los entresijos del quinteto rival. Cuando Dusko Ivanovic -quien da la sensación de andar bloqueado- dio voz a Trías y Kakiouzis, los pívots baskonistas supieron que debían coger el balón. Se forraron. Nuevo empellón visitante (29-38, minuto 16). El precipitado reingreso de las torres 'culés' -Marconato y Fucka- impidió que el amago de despegue fructificara.

Compostura intacta

Trató de enducer el Barça su defensa, pero sin éxito. Ya que el TAU sacó su lado más esforzado. En el tercer periodo, incluso se permitió el lujo de acallar el Palau al situarse con una ventaja de catorce puntos (42-56, minuto 28). En ese tramo, se oía más a la veintena de seguidores baskonistas que a los 4.600 'culés', boquiabiertos ante el espectáculo.

Como su banquillo, buscaron un chivo expiatorio en la terna arbitral. Mientras tanto, entre el imprevisible Williams, Kakiouzis y Fucka consiguieron recuperar su atención. Ya que el Barcelona, con el corazón en la boca, llegó a colocarse a sólo tres puntos. 72-75 a 32 segundos del final. ¿Dudas? Ninguna. El Baskonia ni se inmutó. Solvente, se colocó en cuatro esquinas y cuando los brazos blaugranas le produjeron moratones, atinó desde la línea de tiros libres. Tarde redonda. Aguarda el Akasvayu Girona.

d.gonzalez@diario-elcorreo.com