Hoy ha sido inaugurado el nuevo ferry de Acciona Transmediterránea que hará la línea Bilbao-Portsmouth, con capacidad para 900 pasajeros y 130 camiones, y que prevé transportar al año a 100.000 personas y 25.000 camiones.

El 'Fortuny' saldrá desde Santurtzi los martes y los sábados, aumentando en un frecuencia durante la temporada de verano, de julio a septiembre. De este modo, se complementará con el ya existente de la compañía británica P&O, que recala cada tres días en el puerto vizcaíno.

Y es que, tal y como han explicado hoy los responsables del Puerto y de Acciona, mientras que el ferry de P&O está más dirigido a los viajes turísticos (puede llevar a 2.000 personas y sólo 10 camiones), el nuevo buque prevé ofrecer un alternativa al transporte de mercancías por carretera.

El presidente de Acciona Transmediterránea, Juan Sáez, ha presentado esta línea como la "apuesta" que su compañía hace porque en el futuro haya una autopista del mar en Bilbao. La Comisión Europea quiere que de aquí a unos años buena parte del congestionado tráfico rodado de la UE se traslade a líneas concretas de mar. Sáez ha explicado que "este concepto de autopista del mar no está todavía definido" y que finalmente se designarán los puertos que más carga muevan. "Creemos que Bilbao puede ser designado. De aquí nuestra apuesta", ha dicho. La naviera ha expresado, de hecho, su intención de introducir un nuevo ferry Bilbao-Portsmouth, si se ve que hay demanda.

Sauna, jacuzzi y discoteca

Pero además de la carga de camiones, el nuevo ferry buscará hacerse un hueco en el sector de los viajes de placer, ofertando, según Sáez, una "alternativa al viaje típico del vuelo charter". El buque cuenta con 32 camarotes individuales y 171 de clase turista, además de numerosas actividades de ocio, como gimnasio, piscinas, sauna, jacuzzi, cine, discoteca o zonas infantiles.

El viaje dura entre 28 y 33 horas, dependiendo de si viene o va a Inglaterra. Actualmente, los británicos recurren más a este tipo de turismo que los españoles. Acciona quiere impulsar la llegada de turistas extranjeros, que realizan estancias de 24 horas en el País Vasco y usan el barco como hotel.

Según un estudio, el gasto de los viajeros del nuevo ferry puede ascender a 5,7 millones de euros en un ejercicio. Si a esto se le une el de los pasajeros del buque de P&O, se estima que el municipio de Santurtzi puede ganar 11,9 millones de euros en un año.

Satisfacción en Santurtzi

Consciente de esta importante aportación, los representantes municipales han estado hoy en el acto de inauguración del nuevo ferry . El alcalde de Santurtzi, Javier Cruz, ha expresado su agradecimiento a la naviera por dotar al municipio de "un valor añadido que hace algún tiempo no estaba a nuestro alcance"

"Espero que Transmediterránea en los próximos años esté encantada, porque no es bueno sólo que estemos nosotros contentos. Es tan importante que su cuenta de resultados sea fructífera para que podamos celebrarlo. No se entiende a aquella empresa que gana dinero y que luego se va", ha declarado el primer edil.