Euskadi lo tendrá complicado en su duelo contra Gales del domingo en San Mamés (20.15 horas, ETB-1). Los representantes de la Federación Vasca de Fútbol auguran un partido «difícil y duro» frente al combinado que dirige el ex técnico de la Real, John Benjamin Toshack. «Conociéndole traerá un buen equipo», señalaron.

En el primer compromiso de los últimos ejercicios que se sale de las fechas habituales de Navidad, el combinado vasco contará con varias novedades con respecto al que cayó derrotado ante Camerún el pasado 28 de diciembre (0-1). Los seleccionadores José Ángel Iribar y Miguel Etxarri han citado a 18 hombres de los que cinco serán del Athletic, siete de la Real Sociedad, tres de Osasuna y dos del Alavés, así como a Iván Campo, del Bolton inglés.

Entre las caras nuevas, se encuentra precisamente el defensa donostiarra, además del portero rojiblanco Iñaki Lafuente, el rojillo Patxi Puñal, los guipuzcoanos Javi Garrido y Xabi Prieto, y Josu Sarriegi del Alavés. Edu Alonso también regresa a la tricolor tras no poder jugar en el duelo anterior al carecer de permiso de su club.

Los técnicos son conscientes del esfuerzo que puede suponer este partido para algunos futbolistas del Athletic que veintitres horas antes deberán medirse al Barcelona. «Hemos hablado con ellos y con su club y las circunstancias especiales que rodean a este choque nos obligan a jugar así. Tendremos que estar pendientes de cómo terminan el sábado y esperemos que no haya lesiones», destacaron.

Gales llega hoy

Iribar y Etxarri también reconocieron que las lesiones habían trastocado su planes en los que podían estar jugadores como Yeste, Aitor Ocio y Mikel Arteta. Además, recordaron la prohibición de la FIFA para que los mundialistas vascos convocados por España puedan ser alineados. El combinado entrenará el domingo en Lezama por la mañana.

Los dirigentes también solicitaron «disculpas» por los múltiples cambios de fecha que ha sufrido el choque «pero no somos responsables. Nos hubiera gustado que fuera el sábado, pero son las circunstancias. Queremos demostrar que nuestro fútbol está vivo y contar con el respaldo de los aficionados», apuntaron.

La selección de Gales, que llega hoy, tendrá en las gradas de San Mamés a 400 hinchas que han logrado cambiar los billetes de vuelta a su país prevista en un principio para el domingo.