Los pediatras quieren desterrar de una vez por todas esa idea tradicional de que la varicela es una enfermedad que los niños 'tienen que pasar'. La Asociación Española de Pediatría (AEP) presentó ayer en Bilbao su campaña para promover que los pequeños sean vacunados contra esta infección vírica en la primera infancia, y no a los 10 años como establece el calendario oficial. De hecho, según sus datos, casi el 60% de las inmunizaciones en el País Vasco se realizan ya antes de esa edad y son pagadas por las familias, con un coste de unos 50 euros.

«Queremos que nuestro calendario vacunal se mantenga a la cabeza de los países desarrollados, por eso llevamos desde 2001 instando a las autoridades a proteger a los niños frente a la varicela», explicó Alfonso Delgado, jefe del servicio de Pediatría de Basurto y presidente de la AEP. En España se registran cada año 400.000 casos de la enfermedad, de los que 13.000 corresponden a Euskadi, y el 80% de los niños la padece antes de los 5 años. Aunque normalmente se trata de una infección benigna, en ocasiones puede complicarse e incluso provocar la muerte.

Los pediatras consideran que la vacuna es «segura y eficaz» y «está muy contrastada», ya que algunos países llevan más de 10 años aplicándola a partir de los 12 meses «con resultados espectaculares».