El Manomanista camina imparable hacia su resolución y sólo le quedan dos capítulos. Uno de ellos, la segunda semifinal, se escenificará este domingo (17.00, ETB-I) en el Atano III, que se llenará. Sus protagonistas, Martínez de Irujo y Rubén Beloki. El ganador obtendrá como premio estar en la final, prevista para el 4 de junio, contra Aimar Olaizola. Ayer, los dos semifinalistas se dieron cita en el recinto donostiarra con el fin de apartar los respectivos lotes para el choque. Ambos quedaron satisfechos con el cestaño.

A Rubén Beloki, el pelotari en activo que más 'txapelas' ha conquistado (cuatro), destapó en la rueda de prensa su vena reivindicativa. Hay muchos técnicos, incluso de su propia empresa, que le achacan «su falta de carácter competitivo». El zaguero de Asegarce salió al paso de estos comentarios. «No tengo que demostrar nada a nadie», dijo con energía. «En las ediciones pasadas he llegado muy corto de preparación al Manomanista y así es difícil plantarte en lo más alto del escalafón. Yo necesito tiempo para preparar bien una competición».

«Esta vez he llegado muy bien al Manomanista», confesó. Y sobre la semifinal del domingo aseguró que la encara «como si fuese una auténtica final». «Con esta disposición saltaré a la cancha del Atano III, aunque soy consciente de que voy a enfrentarme con el pelotari más desequilibrante y de mayores recursos». «Tengo mis opciones y no las desaprovecharé», señaló un Beloki henchido de moral. «Martínez de Irujo lo pasó mal en su partido contra Peñagarikano y yo también tengo la intención de complicarle la vida. Procuraré ajustar el saque y a la vuelta pasar a dominar».

«Pelotas fuertes»

Al campeón de Ibero, «tenso y a la espera de que llegue el domingo», se le vio menos hablador que de costumbre. Sobre el cestaño elegido para la eliminatoria, señaló». «Son pelotas fuertes y por esa misma circunstancia será un partido corto, pero intenso». Irujo y Beloki no se han enfrentado nunca en el Manomanista. Sus dos confrontaciones individuales han sido en torneos veraniegos y en ambas se impuso el representante de la promotora de los Vidarte. Para el ganador, «la estadística no es fiable, porque los partidos han estado al margen de la competición oficial».

Lo que sí tiene claro es que en el Atano III, «quien pegue primero, habrá dado un paso importante para hacer el tanto». Y de su rival, afirmó: «Es un zaguero con una gran pegada, un saque violento y hay que tratar de que no juegue a pie quieto». Por tanto, el de Asegarce tendrá que poner el turbo a punto porque le tocará correr a destajo.