La etapa reina de la Volta a Cataluña, que debía de decidir la carrera, efectivamente dejó sentenciada la prueba, o al menos eso parece desprenderse después de lo visto en la subida final a Vallnord Arcalís. Ganaba Carlos Castaño, un corredor madrileño de 27 años, que le daba la quinta victoria de la temporada al equipo Kaiku, que volvía a demostrar que es la formación más potente entre los grupos profesionales, muy cerca ya del Comunidad Valenciana.

Castaño, un especialista en pista, que viene de hacer séptimo en los Campeonatos del Mundo de persecución olímpica, y que logró la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas en la misma modalidad, sorprendió a todo el mundo. Atacó a 15 kilómetros de la meta, cuando iba por delante el francés Christophe Moreau (Ag2r), que fue uno de los grandes protagonistas del día. El compañero de Paco Mancebo había formado parte de un cuarteto que se fugó en el kilómetro 9 de la etapa. Estaban en él Íñigo Landaluze (Euskaltel), Di Gregorio (La Française), Ricardo Serrano (Kaiku) y Moreau. Llegaron a tener 23 minutos y 14 segundos de ventaja en el kilómetro 62.

Fueron cayendo todos los componentes del grupo, excepto Moreau. Santiago Botero atacó en la ascensión final. Lo hizo en dos ocasiones, pero no pudo seguir a Castaño. En realidad, nadie lo logró. De la forma en la que rodó Carlos Castaño hablan las diferencias en la general. Salvo Moreau, que entró a 52 segundos, los demás se fueron a los dos minutos.

Mucho tiempo a favor para un ciclista al que le costó mucho pasar al campo profesional. Lo hizo con 27 años en el equipo Paul Versan, que dejaba a corredores como Karpets, Brajkovic, Menchov y Mancebo, a 2:37. «Llegué a la Volta con idea de poder hacerlo bien, aunque en la contrarreloj perdí más tiempo del previsto. Me le ha jugado atacando de lejos y me ha salido bien», manifestó Castaño.

No sólo es que ganase la etapa, sino que en la general le lleva 1:18 a Botero y 1:24 a Moreau, unos guarismos importantes viendo lo que le queda a la carrera. Las diferencias que marcó dejaron al pelotón mudo. A los equipos ProTour le están calentando a base de bien en esta Volta a Cataluña.