El Seguros Bilbao no para de sacar corredores que están en la zona noble del pelotón aficionado. Uno de esos ejemplos es el de Javier Etxarri. El navarro parte desde una posición un tanto escondida en el equipo, ya que el nivel de Castroviejo, Intxausti y Santamarta puede hacer que vaya de tapado. Pero sólo en apariencia, ya que Etxarri es uno de los hombres que más batalla dan en el conjunto de Xabier Artetxe. Hasta la fecha el triunfo se le está resistiendo, aunque «estoy contento porque voy haciendo buenos puestos», lo que muestra el alto grado de competitividad que tiene en carrera. El joven ciclista no se obsesiona por lograr la primera victoria, pero «cuanto antes llegue, mejor. Tanto entrenamiento sin resultados sienta un poco mal», admitió.

El trabajo del corredor de Lekunberri no está pasando inadvertido para el seleccionador nacional y ya tuvo la oportunidad de correr entre los profesionales en la Clásica de Alcobendas hace un par de semanas. Este primer contacto con la élite ciclista «fue una experiencia bonita, allí cambia todo». La diferencia que más notó Etxarri fue que «se marcha muy rápido y sufres mucho, pero ves al que está al lado y sufre lo mismo». El del Seguros tuvo su mejor actuación en el primer sector de la segunda etapa, entrando en el puesto 39, para acabar la ronda en el puesto 80.

Equipo de futuro

La poca experiencia del Seguros Bilbao en el campo aficionado (ésta es su segunda temporada) no está resultando un impedimento para obtener buenos resultados, lo que da garantías para el futuro. El año pasado arrasaron en el Lehendakari copando las primeras posiciones y esta campaña van por el mismo camino, «aunque no le estamos dando tanta importancia como la edición pasada», afirmó Etxarri. No obstante, cinco de los siete primeros de la general pertenecen al cuadro de Artetxe. El objetivo para 2006 es coger experiencia y hacer más corto el camino hacia el profesionalismo: «Estamos corriendo alguna carrera con gente más experimentada para aprender más, como algunas del Euskaldun y el Memorial Valenciaga».

El ambiente dentro de la escuadra bilbaína es inmejorable. «Todos nos llevamos muy bien y eso se nota positivamente en las concentraciones», aseveró el navarro. El conjunto de Artetxe sigue dando pasos de gigante. «Este año es un poco más joven que el pasado», aseguró Etxarri, y sin embargo los resultados les siguen avalando. Un ejemplo de esto «es Jonathan Castroviejo, que marcha muy bien».

A Etxarri aún le queda lejos dar el salto a profesionales, aunque de momento va por el buen camino, y es por ello que ahora lo único que se plantea «es seguir trabajando a tope y cuando tenga que surgir, surgirá». El navarro es un ciclista que aglutina unas buenas condiciones para rendir en la élite del pelotón, es un hombre que se defiende bien en la montaña y también en las llegadas, «sobre todo en los grupos pequeños». Esta es una ventaja para alzarse con una victoria, aunque Etxarri también admitió que «en juveniles era todavía más rápido».