James Moiben no podía faltar a 'su' carrera, y no lo hará. El keniano, el hombre que más veces ha ganado el Medio Maratón de La Rioja, volverá a estar en la línea de salida dispuesto a pelear por un triunfo que consiguió por última vez en 2004. En la edición delpasado año fue tercero, por detrás del zimbauo Cuthberth Nyansango y del español José Ríos, otro de los hombres que ha confirmado su presencia en Logroño. Antes, Moiben ya había cruzado la meta situada en Miguel Villanueva en primer lugar en 1998, 1999 y 2003 (cuando estableció la que fue la mejor marca de la prueba hasta el año pasado con un tiempo de 1h02:53). Además, había sido segundo en 2000 y 2001 y noveno en 2002, en la que constituyó su peor actuación en la carrera.

La presencia del fondista keniano no es la única que se añade a la lista de atletas de élite que la pasada semana ofreció la organización y que en aquel momento integraban Fabiano Joseph, actual campeón del mundo de la especialidad, Julio Rey, plusmarquista español de maratón, José Ríos y Kamel, integrantes junto al anterior del equipo español de maratón para el Campeonato de Europa de Goteborg. Ayer se sumaron los nombres de Toni Peña y Francisco Javier Cortés. Para ninguno de ellos supondrá una novedad correr en Logroño. De hecho, el fondista balear es el último atleta español que ha conseguido la victoria en el Medio Maratón de La Rioja. Fue en el año 2000, cuando le impidió a Moiben sumar su tercer triunfo consecutivo. Después, el primer puesto ha estado copado por los atletas africanos, cuya presencia siempre ha sido notable en la prueba.

Dos campeones

Toni Peña, que ha sido internacional en 12 ocasiones, llegará el sábado a Logroño como el actual campeón de España de la distancia, título que también había logrado con anterioridad en los años 2000 y 2001 y a los que suma el de maratón conseguido en 1997.

Y junto a él, estará el subcampeón, Javier Cortés, que se adjudicó el oro en las ediciones de 1998 y 1999 y que aunque este año no forma parte del equipo nacional para el Europeo, ha defendido la camiseta de España en 16 ocasiones, la última en el Mundial de medio maratón de Edmonton, donde ganó Joseph. El fondista de Badalona fue el año pasado noveno en la línea de meta de El Espolón y segundo español, por detrás de José Ríos y un puesto por delante de Fabián Roncero.