Ya está decidido. Javier Clemente será el entrenador del Athletic la próxima temporada. Así lo confirmará hoy Fernando Lamikiz en su esperada comparecencia pública a las 11.30 horas, según aseguraron fuentes de toda solvencia de la junta directiva. «Va a seguir, que nadie lo dude. Cumplirá su contrato» hasta el 30 de junio de 2007, indicó uno de los dirigentes más cercanos al presidente. Clemente ya da por hecha su continuidad y comenzó ayer a celebrar reuniones para planificar la pretemporada.

La principal exigencia del abogado de Busturia era que la mayoría de sus directivos refrendaran la continuidad del técnico. Y eso ya se ha producido. Fermín Palomar, miembro de su equipo de trabajo, resumió ayer la situación de la siguiente manera: «Creo que va a seguir. Si se produce lo contrario, me parecería una barbaridad porque es un hombre que ha hecho cosas muy buenas por el club. La gran mayoría de los directivos nos hemos pronunciado a su favor». Palomar alude a la cumbre directiva del pasado martes. A Lamikiz le gusta que se abra una ronda de intervenciones cuando llegan los asuntos cruciales, como es el de la continuidad del entrenador. Varios directivos presentes han relatado que la mayor parte de los asistentes -16 de los 21 directivos- se pronunciaron inquebrantablemente en favor del entrenador.

Oficialmente, Lamikiz ha proclamado en las últimas horas que estudiaba los pros y las contras de la permanencia de Clemente. Fuentes de la directiva admiten que en la segunda parte de la balanza ha pesado mucho la facilidad del entrenador para abrir polémicas. De hecho, los directivos consultados admiten que son inadmisibles sus ataques a Heynckes -«ha habido entrenadores que han jodido el mañana y se han pirado»-, Valverde -le acusó de decidir las alineaciones en función de lo que ponían los periódicos- y Lertxundi - «fue un desastre para el Athletic». Tampoco han gustado nada sus constantes arrebatos contra los medios de comunicación. Fuentes de la junta indicaron ayer que se ha hablado de todo ello con el entrenador y mantuvieron que no se van a producir más episodios de ese tipo, algo difícil de creer teniendo en cuenta el carácter del entrenador.

Otro de los aspectos que se ha valorado es cómo van a recibir los jugadores la continuidad del técnico. Entre ellos, sólo Ustaritz ha pedido que siga. El mismo Clemente admite que tiene mala sintonía con una parte del vestuario. Es una situación que ha llegado a oídos de los dirigentes. La respuesta desde la junta es que no van a ser los futbolistas quienes nombren al entrenador y que, cuando se les consultó, algunos de ellos dieron su nombre como sucesor de Mendilibar.

Karmona y pretemporada

La decisión de Lamikiz sólo la conoce, en apariencia, el pequeño núcleo de directivos más cercanos. Sin embargo, Clemente lo da por hecho porque ayer mismo comenzó a meditar importantes decisiones sobre la próxima campaña. Por ejemplo, ya ha comunicado a los dirigentes del club que su intención es mantener al mismo equipo de trabajo, con Antonio Karmona, por tanto, como segundo. Además, citó a las ocho de la tarde a Escalona, Felipe y Bordas para comunicarles su baja del equipo.

Con respecto a la pretemporada, se sabe que comenzará con una concentración en altura, que seguirá con una gira por Inglaterra (con varios partidos, uno de ellos ante el Everton) y que incluirá un en cuentro en Atenas ante el AEK en el centenario de los griegos.