El pintor e ilustrador Carlos Ochagavía (Logroño, 1913) recibirá el próximo viernes el Galardón a las Bellas Artes Riojanas 2006, máxima distinción que concede el Gobierno regional para premiar toda la obra de un creador en el ámbito de las artes plásticas en cualquiera de sus manifestaciones. Con 93 años, es uno de los grandes artistas americanos, a juicio del anticuario y galerista Enrique Martínez Glera (valedor de su candidatura), pero en su tierra es un completo desconocido para el público. El Gobierno regional inauguró ayer una exposición en el claustro alto del Parlamento, que se puede ver hasta el 25 de junio y resume su trayectoria a través de 35 cuadros, una película de dibujos animados y numerosas ilustraciones para portadas de libros y estampillas postales.

«Me siento orgulloso de que una tierra tan pequeña esté produciendo magníficos artistas», declaró el consejero de Cultura, Luis Alegre, en el acto de presentación. «En esta novena edición del Galardón nosotros recuperamos, porque él nunca nos ha perdido, a un riojano por los cuatro costados con proyección internacional». Y es que esta exposición pretende dar a conocer a un artista que ha pasado la mayor parte de su vida en Argentina y Estados Unidos, y una obra desconocida (atada a la figuración). Ésa es la paradoja. El galardón creado en 1998 para reconocer la trayectoria de artistas de la talla de Dalmati, Infante, Reyes o Xubero, descubre ahora a un pintor «magnífico», en opinión de Alegre, cuando éste acaba de cumplir los 93 años.

Emigró a los dos años

Pero, por encima de cualquier otra consideración, esta muestra saca del olvido a un artista polifacético, nacido en Varea e hijo de un litógrafo que emigró a Buenos Aires en 1915 cuando él tenía dos años. En el claustro alto del Parlamento, el visitante puede admirar las distintas creaciones de un nonagenario que, a lo largo de toda su vida, no ha dejado de asumir riesgos, arrastrado por su espíritu inquieto y su personalidad poliédrica. Desde obras que recuerdan los murales del mexicano Diego Rivera hasta una película de animación, titulada 'La escoba de Lucinda' (1961) y de 9,30 minutos de duración, para la que tuvo que hacer unos 7.000 dibujos. Desde diseños de billetes para el Banco Central de Argentina hasta composiciones sobre el medio ambiente para ser reproducidas como estampillas postales.

En esta exposición se puede encontrar de todo, o de casi todo, y no es exagerado escribir que se trata de un regalo para los ojos. «Valorar artísticamente todo lo que ha hecho Carlos Ochagavía es muy difícil, tan difícil que está considerado como uno de los grandes artistas americanos», aseguró Martínez Glera, estudioso del pintor, que volvió a España a los once años y permaneció en Varea casi dos. Ya en Argentina, ingresó en la Escuela Superior y, más tarde, completó sus estudios en Estados Unidos. A partir de ese momento, empezó a triunfar profesionalmente.

«Siempre se cotizó muchísimo», apuntó ayer su galerista. «Las más altas personalidades tienen obra suya, pero no sabemos cuántas». Casado en segundas nupcias con Martha en 1967 y padre de dos hijos de su primer matrimonio, del que sobrevive uno (Cristina, de 62 años), Carlos Ochagavía no pudo asistir anoche a la inauguración de la exposición dada su avanzada edad y los problemas de salud de su esposa. Una de sus sobrinas, Mónica Guimarais Ochagavía, intentó resumir, en presencia del presidente del Parlamento, José Ignacio Ceniceros, y del resto de las autoridades, las sensaciones de su tío. «Entiendo cómo Carlos se puede sentir riojano estando toda su vida fuera, porque la calidad humana que hay acá no la había encontrado yo en ningún otro sitio», afirmó.