Ernesto Valverde será el técnico del Espanyol la próxima temporada. Después de varios días de negociación, el conjunto 'periquito' confirmó ayer que el entrenador nacido en Viandar de la Vera dirigirá a los catalanes, que se han clasificado para la UEFA. El preparador, que será presentado la próxima semana, contará con la colaboración de Jon Aspiazu y Gonzalo Abando, dos de sus hombres de confianza durante las dos temporadas que estuvo en el Athletic.

En principio, Valverde ha firmado con el Espanyol por la campaña 2006-07, de momento, sin opción a ninguna más. La llegada del ex rojiblanco es una apuesta del nuevo director ejecutivo del actual campeón de Copa, Pedro Tomás. El antiguo presidente de la Liga de Fútbol Profesional anunció ayer durante su presentación la contratación del entrenador. «Valverde tiene una cosa que nos conviene: un juego agresivo y ofensivo en casa. Hemos sufrido mucho y hay que divertirse en Montjuic», afirmó Tomás.

El fichaje de Valverde por el Espanyol era inminente y provoca el desembarco en el conjunto barcelonés de Jon Aspiazu y del preparador físico Gonzalo Abando, uno de los asuntos que ha dilatado la negociación. Sin embargo, el primero no será el segundo entrenador como en el Athletic -continuará 'Tintín' Márquez-, aunque sí será uno de los hombres de confianza del preparador de Viandar. Aspiazu asumirá las labores de ojeador, formará parte del cuerpo técnico y colaborará estrechamente con el alavés. Mientras, Abando será el encargado de la preparación física de uno de los tres equipos que representará a España en la próxima Copa de la UEFA, junto al Sevilla y al Celta.

Segunda experiencia

De esta forma, Valverde, que sustituye al vizcaíno Miguel Ángel Lotina, emprenderá su segunda experiencia como técnico en Primera después de sus dos temporadas en Bilbao. Además, supone el regreso del 'Txingurri' a uno de sus antiguos cuadros después de 18 años. Entonces, militó en el actual plantel de Montjuic durante dos temporadas. Junto a Valverde, también ha recalado en el Espanyol Paco Herrera, nuevo director deportivo.