Las zonas tropicales se han ido expandiendo paulatinamente a partir del Ecuador hacia el Norte y el Sur desde 1979, según un estudio realizado por investigadores norteamericanos basado en el análisis de las lecturas de una decena de satélites meteorológicos de Estados Unidos, que publica el último número de la revista 'Science'.

El trabajo demuestra que los trópicos han experimentado un crecimiento aparente de 140 millas (70 en cada hemisferio), es decir, 226 kilómetros en total, si bien sus autores reconocen desconocer si este fenómeno se debe a un proceso natural o es consecuencia del cambio climático provocado por el calentamiento global derivado de la actividad humana.

«Los trópicos pueden estar ensanchándose y haciéndose más extensos; si esto es cierto, podría significar que los desiertos subtropicales se van a expandir hacia las regiones altamente pobladas de las latitudes medias», señala el meteorólogo Thomas Reichler, de la Universidad de Utah.

De hecho, este especialista, uno de los autores del estudio, considera que las sequías y las condiciones inusualmente secas registradas en los últimos años en el Sudoeste americano y el Mediterráneo europeo pueden estar vinculadas a esta expansión de los trópicos.