A sus 40 años, Alexéi Mordashov, uno de los hombres más acaudalados de Rusia, se ha convertido en un ejemplo de cómo hay que actuar en la escena internacional para expandir las empresas de su país. Su compañía, la siderúrgica Severstal - «aceros del norte», en la traducción directa del ruso- surge como la tabla de salvación de Arcelor, de la que pasará a ser el accionista individual con mayor participación.

Según la revista 'Forbes', su fortuna asciende a 7.600 millones de dólares y es la número 64 en el 'ranking' mundial. En Cherepovets, localidad situada a algo más de 350 kilómetros de Moscú y en donde está la sede de Severstal, se le conoce con el apodo del «chico de acero». Le llaman también «el tanque» por su estatura. Cherepovets es precisamente su ciudad natal y el lugar en donde inició su andadura empresarial tras estudiar Económicas e Ingeniería en San Petersburgo.

Tenía sólo 27 años cuando fue puesto al frente de la dirección de finanzas de Severstal. Antes, la compañía, creada en 1955, se llamaba «Cherepovets Stal i Zhelezo». Acababa de desintegrarse la URSS y todas las empresas rusas sufrían un serio déficit financiero al perder los subsidios estatales. A Mordashov se le ocurrió la idea de fundar una filial, Severstal-Invest, para mantener a flote la acería. Desde ahí y gracias al plan de privatizaciones puesto en marcha por Anatoli Chubáis en la época de Borís Yeltsin, el joven economista de Cherepovets empezó a hacerse dueño de toda la compañía invirtiendo sumas irrisorias. En 2002 fue nombrado presidente del consejo de administración.

Con la llegada de Vladímir Putin al poder, Mordashov supo nadar y guardar la ropa para evitar correr la misma suerte que Mijaíl Jodorkovski, el antiguo presidente de la petrolera Yukos, actualmente en prisión. El propietario de Severstal fue acercándose al Kremlin hasta convertirse de facto en el principal asesor económico de Putin. Las reuniones entre ambos son frecuentes . La última tuvo lugar el pasado día 16. Todos los analistas coinciden en señalar que la operación de fusión con Arcelor no se hubiera llevado a cabo sin el visto bueno del líder ruso.

Respaldo económico

Esa amistad puede que venga de las enormes sumas que Mordashov ha gastado en las campañas electorales de Putin; la última, en 2004. Pero ése no es el único servicio que el magnate ruso ha prestado al jefe del Kremlin. El canal de televisión REN-TV era el único fuera de control del poder y se permitía lanzar duras críticas contra el presidente y el Gobierno. El año pasado, Mordashov adquirió REN-TV e hizo una profunda 'limpieza'. En noviembre, fue puesta en la calle Olga Románova una de las presentadoras más populares y ácidas al valorar la política de Putin.

Se separó en 1996 de su primera mujer, con la que tuvo un hijo. Logró evitar que la Justicia le obligase a pagarle la mitad de su fortuna, Después volvió a casarse y tiene ya otros tres hijos.

Además de la siderurgia, en el grupo Severstal se integran la aseguradora Sheksna, el banco Metkombank, una compañía aérea y la maderera Cveza-Les. El 'hólding' posee varios parques de automóviles, incluyendo las famosas grúas de Cherepovets, y una enorme cantidad de vagones de ferrocarril. Mordashov es también dueño de varios periódicos, canales de televisión y de radio.