En plena crisis y con el futuro sostenido por un alambre, los miembros del equipo Liberty Seguros-Würth recibieron ayer un soplo de aliento. La aseguradora estadounidense anunció que asumirá «si es necesario las obligaciones derivadas de los contratos de los corredores». En una escueta nota, Liberty despejaba la continuidad del equipo de Manolo Saiz al menos hasta el final de esta temporada.

Mientras, tanto Saiz como Pablo Antón, propietarios de Active Bay -entidad de la que depende la estructura deportiva del equipo- confían en que el segundo patrocinador, Würth, incremente su aportación para garantizar el futuro en ésta y en próximas temporadas. Liberty aportaba cerca de 8 millones de euros y Würth, dos. Con ese respaldo, el equipo concluirá el Giro y participará a partir del miércoles en la Euskal Bizikleta.

La mutua norteamericana renegoció su contrato de patrocinio del equipo ciclista tras el caso positivo de Roberto Heras en la pasada Vuelta a España. Impuso una serie de cláusulas por si la escuadra volvía a verse implicada en un escándalo por dopaje. El miércoles, un día después de que Manolo Saiz, director del equipo, fuera detenido e implicado como «cliente» en la supuesta red de dopaje encabezada por Eufemiano Fuentes, Liberty rompió su vinculación con el conjunto ciclista. Escapó de este deporte. Eso sí, como anunció ayer, pagará los contratos firmados con los corredores.

Fuentes, a la calle

El proceso desencadenado el pasado martes por la redada de la Guardia Civil contra el dopaje tuvo ayer un nuevo capítulo. Eufemiano Fuentes, encarcelado en el centro penitenciario de Soto del Real, salió en libertad tras abonar la fianza de 120.000 euros impuesta por el juez. Según el abogado del ex médico del Once y el Kelme, Julián Pérez Templado, familiares y amigos de Fuentes llegaron ayer desde Canarias con el dinero de la fianza.

Fuentes ingresó el viernes por la noche en la cárcel de Soto del Real, después de haber pasado casi todo el día frente al juez que investiga la trama de dopaje. Su supuesto colaborador, José Luis Merino, gerente de una clínica de transfusiones, tuvo más suerte y pudo avalar a tiempo la cuantía de la fianza. Por eso evitó la encarcelación. Los otros dos implicados, el director del Comunidad Valenciana Ignacio Labarta y el es ciclista de mountain bike Alberto León, salieron en libertad, aunque, como Fuentes y Merino, acusados de un delito contra la salud pública.

La 'Operación Puerto' contra el dopaje supuso la detención el martes de estos cuatro implicados y también de Manolo Saiz, el único que fue liberado un día después. Durante los registros en una clínica y en varios pisos de Fuentes y Merino, los agentes se incautaron de bolsas con sangre para transfusiones y de sustancias dopantes.