Después de unos años concentrado en Lezama, el Athletic vuelve a asomarse al mercado del fútbol. La pésima temporada, las peticiones de Javier Clemente y el aumento inesperado de los ingresos por derechos televisivos han puesto fin al ayuno en fichajes. Al final de temporada, el técnico de Barakaldo planteó a Fernando Lamikiz la necesidad de dirigirse al mercado a por futbolistas. Los movimientos que han realizado tanto el club como el baracaldés dejan muchas pistas. Clemente quiere un portero, un central y un medio centro.

Cada actuación demuestra el interés del Athletic por fichar. Lamikiz resalta que «todo jugador vasco bueno es apetecible». Clemente dice en Bilbao que él no habla de fichajes porque se encarece el producto y a los dos días suelta en Madrid que el portero Gorka Iraizoz es pretendido por su club. El agente de Josu Sarriegi declara estar al tanto del interés rojiblanco, como también hace en Pamplona el medio centro Iñaki Muñoz. Por último, Patxi Izco, presidente del Osasuna, advierte públicamente al Athletic y al Atlético de Madrid de que quien quiera a su perla Raúl García debe hacer frente a sus 22 millones de cláusula.

Álex García, el primero

La rueda de las contrataciones ha arrancado con Álex García, un interior zurdo que concluyó contrato con el Racing B. Sólo sabe que hará la pretemporada con el primer equipo y desconoce si a partir de ahí se dirigirá a la plantilla profesional o al filial.

La siguiente operación tendrá más lustre. Mañana o pasado, a lo más tardar, Aitor Ocio procederá a dar su respuesta a la última oferta del Athletic, que le llegó el jueves en Vitoria. Fuentes consultadas por este periódico indican que si, como se espera, su contestación es afirmativa, lo más probable es que abandone sus vacaciones en Ibiza para presentarse en Bilbao y firmar su contrato. Este fichaje puede dar un disgusto a Josu Sarriegi, que espera en Vitoria. El guipuzcoano, sin embargo, no quiere ser segundo plato de nadie.

Además de Ocio, Clemente ha puesto sobre la mesa el deseo de fichar a Iraizoz, el portero del Espanyol. Su cláusula (9 millones) no es inalcanzable para una entidad que, como el Athletic, va a cobrar 90 millones en cinco años de la televisión. Sin embargo, la operación no podrá ser llevada adelante si a la vez no se da la salida a Dani Aranzubia.

En Osasuna, Patxi Izco se frota las manos. Muñoz dice que el Athletic ha preguntado por él. Lamikiz se interesó también por Raúl García en la última comida oficial entre los dos clubes. El presidente navarro ha advertido de que para ganar esa batalla hay que poner los 22 millones de cláusula de García. Con Muñoz, está dispuesto a negociar.