El Comisario Europeo de Pesca y Política Marítima, Joe Borg, aseguró ayer que «este mismo mes» propondrá en la Comisión Europea «un aumento sustancial» en las ayudas mínimas establecidas por la UE para compensar al sector pesquero por el incremento de costes derivado del alza del gasóleo. Borg, que ayer visitaba Almería, sin embargo, se negó anticipar ninguna cantidad sobre el incremento de estas subvenciones, que para las embarcaciones de menor consumo -por debajo de los 30.000 litros al año- estarán están cifradas en 3.000 euros en tres años por buque.

El reglamento en vigor sobre las ayudas 'de minimis' a los sectores de la agricultura y la pesca fue aprobado el 6 de octubre de 2004 y entró en vigor en enero del año pasado. Contempla, además del límite de 3.000 euros mencionado, otro que tampoco se puede rebasar, y que se corresponde con el 0,3% del valor de la producción de los sectores agrícola y pesquero.

Por su parte, la ministra española del ramo, Elena Espinosa, que acompaña a Borg en la visita que éste inició el jueves a las provincias del Mediterráneo, también se mostró ayer favorable a «cualquier incremento» de estas ayudas. Actualmente, en España la subvención por cada litro de combustible es de 9,5 céntimos de euro con un tope de 3.000 euros por barco en tres años. El Gobierno y las cofradías acordaron esta cuantía el pasado mes de octubre después de que el bloqueo de los pescadores bloqueara los puertos del Mediterráneo y País Vasco.