El belga Philippe Gilbert, de la Francaise des Jeux, culminó su larga escapada en la segunda etapa del Dauphiné Liberé, disputada entre Bourgoin-Jallieu y Saint-Galmier, de 203 kilómetros, y logró además el premio del liderato. Gilbert, de 23 años y profesional desde 2002, llegó en solitario con un tiempo de 4h.45.54 tras compartir el protagonismo gran parte de la etapa con otros dos corredores que cedieron en los últimos kilómetros, los franceses Sébastien Joly (Francaise) y Cédric Vasseur (Quick Step).

El pelotón con el francés Samuel Dumoulin (Ag2r) y el austríaco Peter Wrolich, del Gerolsteiner, en la segunda y tercera plazas, respectivamente, se presentó a más de 5 minutos en la línea de meta.

Gilbert, Joly y Vasseur abandonaron el pelotón en el kilómetro 44 y se dispusieron a afrontar un largo recorrido con 4 cotas de cuarta categoría por delante. Con el permiso del grupo, ya contaban con 3 minutos de ventaja en el kilómetro 54, renta que aumentó progresivamente hasta alcanzar los 7.50 minutos en el 114.

La reacción del Gerolsteiner del líder Fabian Wegmann redujo la ventaja del trío de cabeza, que contaba con todas las posibilidades de llegar con éxito a Saint Galmier. Juntos subieron las 2 primeras cotas, las de Pommier y Dareizé, pero en la tercera, la de Brioude cedió Vasseur.

En la subida a Duerne el duelo entre Gilbert y Joly se decantó a favor del primero, que coronó en solitario para lanzarse, aún con energías, hasta la meta con un perfil descendente. Volaba el pelotón, que fue alcanzando a los ex compañeros de aventura de Gilbert, pero su empuje no fue suficiente para evitar la segunda victoria de la temporada del corredor belga -se adjudicó la Het Volk- y la décima en su palmarés.

Gilbert gestionó con éxito 6 minutos en los últimos 30 kilómetros y aventajó al pelotón en 5.19, con Dumoulin por delante de Wrolich, el noruego Thor Hushovd (Credit) y del anterior líder Fabian Wegmann (Gerolsteiner).

Hoy, la crono larga

Tras el prólogo y dos etapas llanas culminadas con sendas escapadas, la carrera francesa afronta su parte más decisiva, con la llegada de la tercera etapa. Se trata de una contrarreloj individual, en Bourg-de-Péage, con un recorrido de 43 kilómetros y en la que los muchos nombres conocidos del pelotón deberán emplearse a fondo, antes de afrontar las siguientes jornadas de montaña.