Justo después de conocer que el Unicaja sería su adversario en la final ACB, Josean Querejeta, presidente del Baskonia, aseguró que le gustaba porque se trata de «dos clubes de baloncesto». Este nexo no es, sin embargo, el único punto en común de dos entidades y equipos que han crecido casi de forma paralela y cuyas coincidencias superan sus diferencias, que también existen.

Tirando del hilo argumental de Querejeta, el presidente se siente satisfecho porque los 'mandones' ahora son entidades volcadas al mundo de la canasta. Y si en el Baskonia éste es un rasgo de su misma esencia, en el Unicaja no lo es menos. Real Madrid y Barcelona, dominadores de la época clásica, han dejado de ser los únicos puntos de referencia. El TAU hace tiempo que se ha abierto un hueco en la élite y de las ambiciones del Unicaja no se puede dudar. Le ha seguido el paso, quizá un tanto rezagado, pero pendiente de actualización el 25 de junio.

La dedicación al mundo de la canasta no constituye, sin embargo, un hecho aislado, algo reducido a los dos clubes. Baskonia y Unicaja se radican en dos ciudades en las que el baloncesto tiene mando en plaza. Evidentemente el fútbol siempre es un foco de atención importante. Con el Alavés y el Málaga en Primera el número de espectadores es mayor, un dato que quizá convenga mirar también bajo la lupa de la capacidad de los estadios. En todo caso, el baloncesto hunde sus raíces en Vitoria, lo mismo que en Málaga, donde el lenguaje de la canasta no suena a chino. Éste es un hecho diferencial respecto a otras -muchas- ciudades en las que este deporte se toma como complemento o, simplemente, no existe.

Ampliaciones

La historia de TAU y Unicaja cuenta también un desarrollo paralelo en sus canchas de juego. De Mendizorroza, al Pabellón Araba y al actual Buesa Arena. Traducción en espectadores: De 3.000 a 9.300. En Málaga, del Ciudad Jardín (5.000) al Martín Carpena (10.000). Y a veces se quedan pequeños; una demanda de aforo ajena también a muchas sedes.

Todas estas similitudes y afinidades han provocado numerosos choques entre TAU y Unicaja en este coto un tanto endogámico y semicerrado de la ACB. Sin embargo, sólo existe un encontronazo en una final de Liga, la de hace cuatro años. Para el Baskonia, una visión agradable al archivo; para el Unicaja, un doloroso 0-3.

El precedente ilustra ese 'casi' iguales. Porque llegados a este punto quizá pueda trazarse la principal diferencia entre ambos: el menor acierto del Unicaja para rentabilizar sus inversiones. El palmarés malagueño es pobre si se tiene en cuenta que lleva casi un decenio merodeando por la élite con equipos sobradamente preparados. Una Copa Korac (2001) y una Copa del Rey (2005) constituyen los principales pero solitarios trofeos de sus vitrinas; balance escaso si se tiene en cuenta que su 'colega' de Vitoria suma una Liga (2002), cinco Copas del Rey (1995, 1999, 2002, 2004 y 2006) y una Copa de Europa (1996).