Pertenecen a esa categoría de jugador casi en extinción. Juegan con el corazón. No entienden ni de amistosos ni gradúan sus fuerzas en función del contrario. Van a tope. Siempre. Travis Hansen y Berni Rodríguez nunca encabezarán las estadísticas individuales de sus respectivos equipos, pero sin su concurso a buen seguro que TAU Cerámica y Unicaja Málaga lo hubieran tenido mucho más complicado para plantarse en la finalísima de la ACB. Cara a cara, los dos exteriores se sinceran para EL CORREO. Un deseo común les une. Ambos pretenden la corona de laureles. Sólo uno verá su sueño hecho realidad.

-Defina en tres palabras al otro finalista.

-Travis Hansen: Penetrar, sacar y un equipo en el que todos tiran. ¿Ah! ¿Y también que quieren que (los árbitros) piten todo!

-Berni Rodríguez: Duro, agresivo y talentoso.

-Y ahora su conjunto.

-T. H.: Equipo, tres huevos y ganador.

-B. R.: Alegre, agresivo y fuerte mentalmente.

-¿Qué combinación de resultado ve más factible?

-T. H.: 1-3 ó 2-3, seguro.

-B. R.: 3-2.

-¿Cómo andan de reservas?

-T. H.: Tenemos un equipo muy completo y eso nos ayuda mucho porque cuando un jugador está un poco bajo, el que sale a la pista sube el nivel. Estamos un poco cansados porque ha sido una temporada muy larga y también muy buena. Pero mentalmente estamos bien. Sólo pensamos en ganar la Liga. Cuando nos topamos con momentos difíciles nos unimos como equipo. Y a veces saltamos a la espalda de Scola, que nos lleva hacia muchas victorias.

-B. R.: Es normal que después de diez meses estemos un poco cansados, pero cuando llega una final como ésta lo aparcas todo. Se olvida todo, hasta las preocupaciones.

-Complete la frase: jugar sin Prigioni es...

-T. H.: Más difícil, por supuesto.

-B. R.: Peligroso. Porque cuando falta un jugador importante, el equipo suele crecerse. El Barça lo notó, ¿verdad?

Iguales en «talento»

-La rotación actual del Baskonia es de ocho jugadores. El Unicaja, en cambio, usa diez. ¿Un factor destacable?

-T. H.: No, porque nosotros también podemos utilizar más jugadores si los necesitamos ya que van a hacerlo muy bien.

-B. R.: El TAU está preparado para jugar muchísimos partidos y lo ha demostrado, pero cuantos más partidos disputemos creo que mejor para nosotros.

-¿Ritmo moderado o rápido?

-T. H.: Un poco de los dos. A mí me gusta a veces sacar contraataque y a veces tener que jugar con más tranquilidad.

-B. R.: Rápido, creo que nos favorece intentar salir al contraataque y jugar agresivo.

-¿En qué se parecen los dos finalistas?

-T. H.: En el talento. Los dos son 'equipazos' y muy peligrosos.

-B. R.: En que son los dos equipos más regulares de toda la competición.

-Epi, Sabonis, Djordjevic, Villacampa, Herreros... ¿qué le dicen estos apellidos?

-T. H.: Que son campeones. Me encantaría formar parte de esa lista ganando este título.

-B. R.: Que son los más grandes campeones que ha tenido la Liga ACB, sin duda. Esperemos entrar en este grupo porque este tipo de listas son muy exclusivas. Hay muchísimos jugadores que han estado al máximo nivel y no todos ellos han podido conquistar una Liga.

-¿El que ni Real Madrid ni Barcelona aparezcan por la final oxigena nuestro deporte?

-T. H.: Significa que la ACB es más que ellos. Hay muchos equipos que han demostrado que tienen talento y están capacitados para estar con o sin ellos.

-B. R.: Dice que cada vez más equipos y ciudades se van sumando a ese grupo. Esto provoca que nuestra Liga sea mucha más bonita y más abierta.

-¿Se disputan el título los dos equipos más sólidos de toda la ACB?

-T. H.: Por supuesto. Sin ninguna duda. Hemos demostrado a lo largo de nueve meses que hemos luchado y que nos lo merecemos.

-B. R.: Y los más regulares. Para mí son los dos que más se merecían estar.

-Alguna debilidad del oponente.

-T. H.: Difícil decirlo. No sé si tienen muchas, la verdad.

-B. R.: Es que es muy sólido y muy preparado. Comete muy pocos errores.

-Una razón por la que su conjunto deba ser campeón.

-T. H.: Porque lo merecemos. Hemos entrenado, hemos luchado y hemos trabajado durante mucho tiempo. Considero que tenemos todo lo que necesita un equipo para salir campeón; la mentalidad, el talento y la unión.

-B. R.: Que la razón sea porque hemos jugado mejor esta final.

«Ganar los dos»

-Objetivo para esta primera semana, en la que se disputarán dos encuentros en el Carpena.

-T. H.: Ganar ambos.

-B. R.: Sólo pensamos en el primero, así que ganarlo. El sábado me preguntas acerca del segundo.

-La persona que más admira de su vestuario.

-T. H.: Scola. Es un luchador, cada día se entrena al cien por cien. Nunca se queja de nada. Y tiene razones para quejarse porque es el mejor jugador fuera de la NBA. Siempre trata de mejorar. Es un líder y un capitán 'cien por cien'. Le seguiré hasta la muerte.

-B. R.: Marcus Brown. Es un profesional como la copa de un pino. En los primeros partidos de los 'play off' no anotó demasiado, que es una de sus facetas más importantes, y en ningún momento puso una mala cara o se preocupó lo más mínimo. Y cuando el equipo más lo ha necesitado siempre ha aparecido. Es algo digno de destacar en una estrella tan cotizada como él.

-Un jugador contrario que le cautiva.

-T. H.: Muchos. Pepe Sánchez, que juega como Prigioni, me encanta. Y Berni. Me gusta cómo juega, cómo defiende. Le echa muchos huevos. Me gustaría tenerlo en mi equipo.

-B. R.: Scola. A la cantidad de recursos y al talento ofensivo que posee hay que sumarle que es un ganador nato. Es el mejor jugador de la Liga ACB.

-¿A quién le daría el balón en la jugada definitiva?

-T. H.: A Prigioni. Lee perfectamente el juego. Puede pasársela luego a Luis o a mí para un triple, porque siempre meto, ¿je je!

-B. R.: A Marcus (Brown), Jorge (Garbajosa), Pepe (Sánchez)... En mi equipo tengo muchos a quien poder dársela.

-¿En qué se fijaría si fuera espectador?

-T. H.: A mí me gustan los jugadores que pueden hacer de todo. Que meten puntos, pero que también defienden, luchan y están con su equipo. Me fijaría sobre todo en la actitud, en el espíritu de lucha. A veces el balón no entra, pero siempre puedes defender y luchar.

-B. R.: Comentaría a mis compañeros de grada que habría que defender muy fuerte a Scola. Si se cargara pronto de faltas sería muy bueno para Unicaja.

-¿La NBA es un sueño, un divertimento televisivo o un destino?

-T. H.: Ya nos hemos encontrado y es un destino porque es mi país. Imagina lo que significa para mí jugar ante mi familia. Llevo muchos años haciendo esto y nunca se sabe.

-B. R.: Ni me lo planteo. Sería una tontería. Ahora lo sigo un pelín más porque están Pau (Gasol) y Jose (Calderón). Si no ni lo seguiría. Me gusta muchísimo más el baloncesto europeo. Creo que allí casi se juega a otro tipo de deporte.