El gobernador del Banco de España criticó ayer la «timidez» de la reforma laboral que acaban de firmar el Gobierno y los agentes sociales porque no incluye el abaratamiento del despido ni aborda cambios en la negociación colectiva. Jaime Caruana, quien presentó el informe anual de la institución, reiteró que la pérdidas de competitividad de la economía española y el alto nivel de endeudamiento tanto de las familias como de las empresas pueden deteriorar el crecimiento a medio plazo. Además, invitó a moderar el gasto público para elevar el superávit de las administraciones en la actual coyuntura de bonanza.

Su mensaje coincide con las líneas maestras del lanzado el día anterior por el Fondo Monetario Internacional (FMI). En ese organismo, que dirige su mentor Rodrigo Rato -con quien colaboró en el Ejecutivo del PP y que le colocó en su actual cargo-, ocupará un 'superdepartamento' cuando venza su mandato en julio.

En una intervención con aires de despedida, Caruana se mostró especialmente crítico con la situación laboral. Así, consideró preocupante que la reforma de la negociación colectiva haya quedado relegada, al tiempo que lamentó los perjuicios que, a su juicio, ocasionan las pautas adoptadas en los acuerdos interconfederales o las cláusulas de salvaguardia que, a su entender, refuerzan la inercia alcista de los salarios, lo que a su vez limita la competitividad. El Banco de España y el FMI abogan por drásticos cambios en ese terreno y por vincular las retribuciones a la productividad, y no a la marcha de la inflación.

El coste del despido

El gobernador censuró que la reforma laboral no aborde los costes vinculados a la contratación indefinida y se limite a ampliar el periodo en el que los contratos temporales pueden convertirse en fijos acogiéndose a la fórmula de fomento del empleo. Esa vía contempla una menor indemnización por despido.

Al repasar la evolución de la economía española en 2005, Caruana subrayó el papel de los inmigrantes, que, según recordó, han incrementado la capacidad productiva, ayudado a limitar los 'cuellos de botella' sectoriales y las tensiones salariales que suelen acompañar las épocas de fuerte empuje del gasto.

En su análisis de la inflación como factor de riesgo salvó de culpa a los salarios, mientras denunció el incremento de los márgenes empresariales en actividades no expuestas a la competencia exterior; en particular en la construcción y los servicios. Los flujos de inmigrantes actúan como factor de flexibilidad salarial, reconoció.

Otro de los puntos críticos en los que centró su análisis fue en el, a su juicio, desequilibrado 'patrón' de crecimiento de la economía, con un fuerte demanda de consumo y deterioro del sector exterior. Según puntualizó, esa situación se vio un poco aliviada por el tirón de la inversión en el pasado ejercicio, si bien advirtió de que los indicadores de los primeros meses de 2006 ya no presentan la misma tendencia al reequilibrio.

Además, alertó de que España está especializada en áreas sensibles a la evolución de los precios, en las que la presión de los países emergentes es muy elevada. Sin ganancias de productividad, «las empresas pueden verse abocadas a tener que hacer un ajuste más intenso para recuperar el terreno perdido en los mercados» internos y en el exterior, advirtió.

Vivienda

El gobernador observó que 2005 podría marcar el inicio de un proceso de desaceleración en el precio de los pisos, lo que incrementa la posibilidad de que la sobrevaloración actual se reabsorba de manera progresiva. En términos que el Banco de España jamás utiliza, Caruana vino a decir que todo apunta a que no habrá un pinchazo de la 'burbuja', pero también recordó que los elementos de riesgo persisten, lo que debe ser tenido en cuenta a la hora de decidir futuras inversiones.

El otro gran desequilibrio de la economía, el déficit exterior, no plantea problemas de financiación gracias a la pertenencia de España a la Unión Monetaria. Pero eso no debe ocultar los elementos de incertidumbre, porque detrás de esos 'números rojos' están la pérdida de competitividad de las empresas y el creciente endeudamiento de familias y sociedades, concluyó el responsable del instituto emisor.

De cara al futuro, avanzó que la expansión de la economía española continuará a corto plazo y aseguró que hay margen suficiente para afrontar las vulnerabilidades que han ido surgiendo y aplicar las reformas que doten de solidez a la expansión. «Si los desequilibrios aumentan, el ajuste será más grave», anunció.

En el capítulo de las asignaturas pendientes, Caruana planteó al Gobierno que el superávit de las cuentas públicas se sitúe este año «algunas décimas por encima» del 1,1% alcanzado en 2005, cuando la previsión del Programa de Estabilidad lo deja en el 0,9%.